Trèfle d'Alsike (Trifolium hybridum) est une plante extrêmement adaptable qui pousse le long des routes et dans les pâturages et les champs humides. Bien qu'il ne soit pas originaire d'Amérique du Nord, on le trouve dans les zones fraîches et humides des deux tiers nord des États-Unis. Les plantes ont trois feuilles lisses avec des bords dentelés. De petites fleurs rose blanchâtre ou bicolores apparaissent le long des tiges à la fin du printemps et au début de l'été.
Si vous n'avez jamais envisagé de cultiver du trèfle hybridum alsike, vous devriez peut-être le faire. Continuez à lire pour en savoir plus.
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A quoi sert le trèfle alsike ? Le trèfle d'Alsike n'est pas planté seul. Au contraire, il est semé avec de l'herbe ou d'autres plantes, comme le trèfle rouge, pour améliorer le sol, ou comme foin ou pâturage. Il est riche en nutriments, fournissant de la nourriture et une couverture protectrice pour le bétail et la faune.
Il peut être difficile de distinguer le trèfle alsike du trèfle rouge, mais cela peut être une distinction importante. Contrairement au trèfle alsike, les feuilles du trèfle rouge ne sont pas dentelées et présentent un «V» blanc tandis que les feuilles du trèfle alsike n'ont pas de marques. De plus, le trèfle alsike, qui atteint des hauteurs matures de 2 à 4 pieds (60 cm à 1,25 m.) est plus grand que le trèfle rouge, qui atteint un maximum de 12 à 15 pouces (30-38 cm).
Évitez cependant de planter du trèfle alsike dans les pâturages pour chevaux. Les plantes peuvent abriter une maladie fongique qui rend les chevaux photosensibles, dans lesquels des zones de la peau deviennent blanches avant de devenir rouges et douloureuses. Dans les cas graves, le champignon du trèfle alsike peut provoquer une maladie du foie, mise en évidence par des symptômes tels que la perte de poids, la jaunisse, les coliques, la diarrhée, des troubles neurologiques et la mort. Le champignon est le plus répandu dans les climats pluvieux ou les pâturages irrigués.
Les autres animaux d'élevage doivent être introduits progressivement dans un pâturage contenant de l'alsike car le trèfle peut augmenter le risque de météorisation.
Comment faire pousser du trèfle Alsike
La culture du trèfle alsike est possible dans les zones de rusticité 3 à 8 de l'USDA. Le trèfle alsike fonctionne mieux en plein soleil et dans un sol humide. Alsike préfère les sols humides mais tolère les sols acides, alcalins, infertiles ou mal drainés. Cependant, il ne tolère pas la sécheresse.
Vous pouvez planter des graines de trèfle alsike avec de l'herbe, ou sursemer la graine dans l'herbe au printemps. Plantez du trèfle alsike à raison de 2 à 4 livres (1 à 2 kg) par acre. Évitez les engrais azotés, qui peuvent endommager aussi le trèfle.
