Cultiver des céréales et du foin peut être un moyen intéressant de gagner sa vie ou d'améliorer votre expérience de jardin, mais avec de bonnes céréales viennent de grandes responsabilités. Le champignon de l'ergot est un agent pathogène grave qui peut infecter votre seigle, votre blé et d'autres graminées ou céréales. Apprenez à identifier ce problème au début de son cycle de vie.
Qu'est-ce que le champignon de l'ergot ?
L'ergot est un champignon qui cohabite avec l'humanité depuis des centaines d'années. En fait, le premier cas documenté d'ergotisme s'est produit en 857 après JC dans la vallée du Rhin en Europe. L'histoire du champignon ergot est longue et compliquée. À une certaine époque, la maladie du champignon de l'ergot était un problème très grave parmi les populations qui vivaient de produits céréaliers, en particulier de seigle. Aujourd'hui, nous avons apprivoisé l'ergot commercialement, mais vous pouvez toujours rencontrer ce champignon pathogène si vous élevez du bétail ou si vous avez décidé de vous essayer à un petit stand de céréales.
Bien que communément appelée champignon de l'ergot, la maladie est en fait causée par le champignon du genre Claviceps. C'est un problème très courant pour les propriétaires de bétail et les agriculteurs, surtout lorsque les sources sont fraîches et humides. Les premiers symptômes du champignon de l'ergot dans les céréales et les graminées sont très difficiles à détecter, mais si vous regardez de près leurs têtes fleuries, vous remarquerez peut-être un chatoiement ou un éclat inhabituel causé par une substance collante provenant de fleurs infectées.
Ce miellat contient un grand nombre de spores prêtes à se répandre. Souvent, les insectes les récoltent par inadvertance et les transportent d'une plante à l'autre au cours de leur journée, mais parfois de violentes tempêtes de pluie peuvent éclabousser les spores entre des plantes rapprochées. Une fois que les spores se sont installées, elles remplacent les grains de céréales viables par des corps de sclérotes allongés, violets à noirs, qui protégeront les nouvelles spores jusqu'à la prochaine saison.
Où trouve-t-on le champignon de l'ergot ?
Étant donné que le champignon de l'ergot est peut-être avec nous depuis l'invention de l'agriculture, il est difficile de croire qu'il existe un coin du monde épargné par ce pathogène. C'est pourquoi il est si important de savoir comment identifier l'ergot lorsque vous cultivez n'importe quel type de grain ou d'herbe jusqu'à maturité. La consommation d'herbes ou de céréales infectées par l'ergot a de graves conséquences pour l'homme comme pour l'animal.
Chez l'homme, la consommation d'ergot peut entraîner une myriade de symptômes, de la gangrène à l'hyperthermie, des convulsions et des maladies mentales. C'est à cause de la sensation de brûlure et des extrémités noires gangrenées chez les premières victimes, que l'ergotisme était autrefois connu sous le nom de feu de Saint-Antoine ou simplement de feu sacré. Historiquement, la mort était souvent la fin du jeu de ce pathogène fongique, car les mycotoxines libérées par le champignon détruisaient souvent l'immunité humaine contre d'autres maladies.
Les animaux souffrent de plusieurs des mêmes symptômes que les humains, y compris la gangrène, l'hyperthermie et les convulsions; mais lorsqu'un animal a réussi à s'adapter partiellement à une alimentation infectée par l'ergot, cela peut également interférer avec la reproduction normale. Les animaux au pâturage, en particulier les chevaux, peuvent souffrir de gestations prolongées, d'un manque de production de lait et de la mort prématurée de leur progéniture. Le seul traitement de l'ergotisme dans une population est d'arrêter de le nourrir immédiatement et d'offrir un traitement de soutien pour les symptômes.
