Une plante vivace piquante, le raifort (Armoracia rusticana) fait partie de la famille des crucifères (Brassicacées). Une plante très rustique, le raifort s'épanouit dans les zones USDA 4-8. Il est principalement utilisé pour ses racines, qui sont râpées et utilisées comme condiment. Comme ses cousins, le brocoli et le radis, la plante de raifort a des fleurs; la question est, les fleurs de raifort sont-elles comestibles ? Sinon, faut-il couper les fleurs de raifort ?
Les fleurs de raifort sont-elles comestibles ?
Comme mentionné, le raifort est cultivé principalement pour sa racine poivrée. Une culture résistante au froid, le raifort prospère au soleil ou à l'ombre partielle et se propage à partir de boutures de racines. Le raifort s'établit rapidement et même après la récolte des racines, il apparaîtra très probablement dans le jardin, que vous le vouliez ou non. Pour cette raison, de nombreuses personnes plantent du raifort dans des pots pour retarder la possibilité de propagation.
Si vous plantez du raifort dans le jardin, choisissez un site ensoleillé à partiellement ensoleillé et laissez 18 à 20 pouces (45 à 50 cm) entre les plantations. Plantez les boutures de racines dès que le sol est suffisamment dégelé pour creuser au printemps.
Plantez les boutures deux fois plus profondément que le morceau de racine car les plantes développent une racine pivotante très longue. C'est bien sûr la raison pour laquelle ces plantes ont tendance à revenir et peuvent devenir envahissantes. Bien que vous déterrez la racine pour la récolter, il est très difficile d'en obtenir chaque morceau. Les morceaux de racines restants se propagent facilement et, le tour est joué, le raifort pousse à nouveau.
Au fur et à mesure que les plantes poussent, vous pouvez cueillir de jeunes feuilles à ajouter aux salades pour un coup de pied poivré. Les feuilles les plus âgées, bien que comestibles, sont coriaces et désagréables au goût. Alors, que diriez-vous des fleurs sur le raifort ? Sur certaines cultures, les fleurs sont pincées ou coupées pour favoriser la croissance des feuilles, en particulier sur les plantes herbacées. Sur d'autres plantes, les fleurs sont encouragées car l'objectif final est le fruit.
Le raifort n'appartient à aucune de ces catégories. Bien que vous puissiez voir une plante de raifort fleurir, les fleurs ne sont ni ici ni là. Au fur et à mesure que la plante grandit, les petites feuilles deviennent grandes, jusqu'à 2 pieds (0,5 m) de long et grossières, et une tige florale sort du sommet de la plante. Des tiges naissent de petites fleurs blanches insignifiantes.
En été, vous pouvez voir ou non la plante de raifort fleurir. Les fleurs sur le raifort n'ont pas une grande importance car elles produisent peu ou pas de graines viables. Certaines années, la plante peut ne pas fleurir du tout. Dans les deux cas, alors que les jeunes feuilles aromatiques sont utilisées en cuisine, les fleurs ne le sont pas.
Parce que la plante est cultivée pour sa racine, il n'est pas nécessaire de couper les fleurs de raifort, à moins, bien sûr, que vous souhaitiez les utiliser pour des compositions florales d'intérieur - bien que les fleurs ne soient pas voyantes. Si votre plante de raifort a des fleurs, il peut même être avantageux de laisser les fleurs seules. Ils peuvent attirer les pollinisateurs vers le reste du potager, ce qui n'est certainement pas une mauvaise chose.
