Inconnu de la plupart des résidents des États-Unis, le tubercule sud-américain Oca (Oxalis tubéreux) est populaire après la pomme de terre en tant que racine principale en Bolivie et au Pérou. Je peux vous entendre maintenant, "Qu'est-ce que c'est ?". Cette racine nutritive et polyvalente a été largement étudiée et cultivée en Nouvelle-Zélande également, l'un des rares endroits où les plantes d'oca poussent commercialement, d'où son autre nom, l'igname de Nouvelle-Zélande. Vous voulez en savoir plus ? Lisez la suite pour savoir comment faire pousser des ignames de Nouvelle-Zélande et des informations supplémentaires sur l'igname de Nouvelle-Zélande.
Qu'est-ce qu'Oca ?
Oca commence à apparaître sur les marchés d'Amérique latine aux États-Unis. C'est une plante vivace fructueuse qui produit des tubercules rugueux et cireux aux couleurs vives qui sont mieux récoltés au début de l'hiver. Il est utilisé comme culture de prolongation de la saison dans de nombreuses régions.
La croissance des plantes d'oca nécessite une longue saison de croissance. Contrairement à son autre nom commun d'igname de Nouvelle-Zélande, l'oca n'est lié ni à la pomme de terre ni à la patate douce. Il est plutôt lié à l'oseille des bois européenne, qui est utilisée comme vert feuillu.
Informations supplémentaires sur l'igname de Nouvelle-Zélande
Les agriculteurs néo-zélandais ont été intrigués par l'oca il y a plus de 40 ans. Ils ont reconnu que la plante était cultivée dans des régions d'Amérique du Sud avec des climats et une durée de jour similaires observés en Nouvelle-Zélande. Ils ont également reconnu sa rusticité et ses composants nutritionnels. L'Oca n'est pas seulement un glucide, mais contient du phosphore, du fer et des acides aminés essentiels.
Au cours de centaines d'années de culture en Amérique du Sud, de nombreuses variétés différentes d'oca ont vu le jour, et les agriculteurs de Nouvelle-Zélande ont également essayé le tubercule, même les jardiniers végétariens. Pour cette raison, il est difficile de décrire la saveur de l'oca. Certaines variétés sont si sucrées qu'elles sont vendues comme des fruits et sont frites ou confites comme des patates douces.
D'autres types d'oca ont une amertume due à la composition de la plante en acide oxalique. L'acide oxalique en quantité peut endommager les voies urinaires mais dans le cas de l'oca, il faudrait manger exclusivement le tubercule pour obtenir des effets néfastes. Cela dit, si une personne a la goutte ou des calculs rénaux ou a déjà eu une réaction à la rhubarbe, à l'oseille, aux feuilles de betterave ou aux épinards (qui contiennent tous de l'acide oxalique), elle doit éviter d'ingérer de l'oca.
L'oca est un tubercule polyvalent qui peut être bouilli, cuit au four ou cuit à la vapeur. Certaines variétés sont délicieuses consommées crues, tandis que d'autres sont séchées au soleil et mangées comme des figues séchées ou cuites comme des fruits. Ils peuvent même être mis au micro-ondes pour une gâterie rapide. Les feuilles d'oca en forme de trèfle et ses fleurs jaunes en forme de trompette sont également comestibles et délicieuses dans les salades.
Comment faire pousser des ignames de Nouvelle-Zélande
Oca est rustique dans les zones USDA 9b à 11. Il est très sensible à la lumière et ne formera pas de tubercules à moins qu'il ne reçoive au moins 12 heures de lumière par jour. Cela signifie qu'ils ne se formeront pas avant la fin de l'automne, ils doivent donc être bien couverts jusqu'au début de l'hiver ou cultivés dans des tunnels en plastique avec une source de chaleur. En pleine terre, cependant, les plantes forment plus de tubercules que lorsqu'elles sont cultivées en tunnel.
L'oca, comme les pommes de terre, se multiplie à partir de tubercules. Ils préfèrent un sol sablonneux, une ombre partielle et un temps frais et humide. Plantez des tubercules entiers dans des pots à la fin de l'hiver, puis, lorsqu'ils commencent à planter, repiquez-les dans des bacs ou directement dans le jardin une fois que tout risque de gel est passé.
Soins des plantes Oca
Oca ne tolère pas la chaleur du soleil ou une sécheresse intense, les plantes doivent donc être constamment arrosées. Nourrissez abondamment les plantes au début de l'automne. Les plantes n'ont aucun ravageur connu en Amérique du Nord.
À la récolte, la plante aura de nombreuses tailles de tubercules différentes. Conservez les plus petits tubercules pour le stock de semences dans un endroit frais et sombre jusqu'au moment de la plantation. Pour ceux qui doivent être consommés, conservez également dans un endroit frais et sec à l'abri du soleil. Il n'est pas nécessaire de conserver les oca dans une cave à légumes ou un réfrigérateur et ils peuvent être conservés pendant des mois comme ci-dessus.
Noter: Ceux qui vivent dans des régions similaires aux climats sud-américains ou néo-zélandais doivent cultiver les plantes avec prudence, car elles peuvent devenir des mauvaises herbes. Une fois planté et récolté, tout petit tubercule laissé germera et formera une nouvelle plante. Il est recommandé de « contenir » la zone de culture pour limiter sa propagation. Cela peut être fait en plantant dans des seaux, des pneus de voiture remplis de terre (un peu comme avec des pommes de terre), ou simplement rester vigilant lorsque vous cultivez la plante en plein air.
