Les châtaigniers chinois peuvent sembler exotiques, mais l'espèce est une culture arboricole émergente en Amérique du Nord. De nombreux jardiniers qui cultivent des châtaignes chinoises le font pour les noix nutritives et faibles en gras, mais l'arbre lui-même est suffisamment attrayant pour être un ornement. Lisez la suite pour apprendre à faire pousser des châtaigniers chinois.
Que sont les châtaignes chinoises ?
Si vous plantez un châtaignier chinois, vos voisins vous poseront probablement l'inévitable question : « Que sont les châtaigniers chinois ? ». Une réponse complète comprend à la fois l'arbre de ce nom et la noix de cet arbre.
Châtaigniers chinois (Castanea mollissima) sont des arbres de taille moyenne à branches étalées. Les feuilles sont brillantes et vert foncé. L'arbre produit des noix délicieuses et comestibles appelées châtaignes ou châtaignes chinoises.
Les châtaignes poussent sur les arbres à l'intérieur de fraises pointues, chacune d'environ 2,5 cm de diamètre. Lorsque les noix sont mûres, les fraises tombent des arbres et se fendent sur le sol en dessous. Chaque fraise contient au moins un et parfois jusqu'à trois écrous bruns brillants.
Châtaignes chinoises contre américaines
Châtaignes d'Amérique (Castanea dentata) poussaient autrefois dans de vastes forêts à travers la moitié est du pays, mais ils ont été pratiquement anéantis par une maladie appelée brûlure du châtaignier il y a plusieurs décennies. Les châtaigniers chinois sont particulièrement attrayants car des variétés résistantes au mildiou sont disponibles.
Sinon, les différences sont légères. Les feuilles des châtaignes américaines sont plus étroites et les noix légèrement plus petites que les châtaignes chinoises. Les châtaigniers américains sont plus dressés, tandis que le châtaignier chinois est plus large et plus étalé.
Comment faire pousser la châtaigne chinoise
Si vous souhaitez cultiver des châtaignes chinoises, commencez par un sol limoneux bien drainé. N'essayez jamais de faire pousser un châtaignier chinois dans un sol argileux lourd ou des sols mal drainés, car cela favoriserait la pourriture des racines Phytophthora qui dévaste l'espèce.
Optez pour un sol légèrement acide, avec un pH de 5,5 à 6,5. Si vous vivez dans un climat froid, ne plantez pas l'arbre dans une poche de gel car cela peut endommager les bourgeons au printemps et réduire la récolte. Au lieu de cela, choisissez un site de culture avec une bonne circulation d'air.
Bien que les châtaigniers chinois deviennent tolérants à la sécheresse à mesure que leur système racinaire s'établit, vous devez fournir suffisamment d'eau si vous voulez que l'arbre pousse bien et produise des noix. Si les arbres subissent un stress hydrique, les noix seront de plus en plus petites.
Utilisations de la châtaigne chinoise
Les châtaignes sont une excellente source d'amidon sain. Vous marquez chaque noix avec un couteau, puis vous la faites rôtir ou la faire bouillir. Lorsque les noix sont cuites, retirez la coque coriace et le tégument. La noix intérieure, à la chair dorée pâle, est délicieuse.
Vous pouvez utiliser les châtaignes dans la farce de volaille, les jeter dans des soupes ou les manger dans des salades. Ils peuvent également être moulus en une farine saine et délicieuse et utilisés pour faire des crêpes, des muffins ou d'autres pains.
