Il existe actuellement une fabuleuse collection de semences patrimoniales qui est le résultat direct de la prévoyance (et/ou de l'économie) de nos arrière-arrière-arrière-grands-parents à conserver les graines de chaque saison de récolte. L'économie de graines est gratifiante et économique pour le jardinier amateur, mais certaines graines nécessitent un peu plus d'entretien que d'autres. La collecte de graines de concombre, par exemple, nécessite un peu de connaissances.
Sauver les graines des concombres, oui ou non ?
Eh bien, oui et non. Conserver les graines des concombres est tout à fait faisable si vous gardez quelques points à l'esprit.
Tout d'abord, n'essayez pas de collecter des graines de cukes étiquetés hybrides. Les hybrides sont créés par croisement de plantes mères spécifiques sélectionnées pour une caractéristique exceptionnelle, mais les graines sauvées de ces plantes ne reproduiront pas une copie fidèle de la plante mère et, en fait, sont souvent stériles.
Deuxièmement, étant donné que les concombres ont besoin d'insectes pollinisateurs, de vent ou de personnes pour transférer leur pollen d'une plante à l'autre, ils sont laissés ouverts pour une pollinisation croisée avec d'autres membres de la famille. Ainsi, vous pouvez vous retrouver avec un mélange étrange de croix de concombre lors de la collecte de graines de concombre. Il faudrait isoler la plante dont on souhaite conserver les graines en la plantant bien loin de ses cousines, ce qui n'est pas toujours pratique pour la modeste parcelle du jardinier amateur moyen.
Enfin, les graines peuvent transmettre certaines maladies, alors assurez-vous que lors de la conservation des graines de concombre, aucune maladie n'a infecté la culture que vous essayez de récolter.
Comment récolter les graines de concombre
Cela dit, je dis que le jardinage est une question d'expérimentation, alors pourquoi ne pas essayer ? Choisissez des variétés de concombre pour conserver les graines dont il est le moins probable qu'elles doivent être isolées en raison de la pollinisation libre; ceux-ci incluent les concombres arméniens, les cornichons antillais et les courges serpent qui appartiennent à différentes familles et ne se croisent pas. Cultivez une seule variété ou séparez-les d'un demi-mile (805 m.) pour éliminer la possibilité de pollinisation croisée.
Pour la collecte de graines de concombre la plus optimale, sélectionnez uniquement des plantes indemnes de maladie qui ont les fruits les plus savoureux. Les graines doivent être récoltées lorsque le fruit est mûr, alors laissez le concombre languir sur la vigne après son stade de consommation, vers la fin de la saison de croissance. Les fruits seront oranges ou jaunes à pleine maturité et prêts à cueillir les graines mûres.
Afin de récolter les graines de fruits charnus tels que les concombres ou les tomates, la méthode d'élimination humide doit être appliquée. Retirez les graines et laissez-les fermenter dans un seau pendant trois jours avec une petite quantité d'eau tiède afin d'enlever le revêtement de gel entourant les graines. Remuez cette concoction quotidiennement. Ce processus de fermentation tue les virus et sépare les bonnes graines de la pulpe et des mauvaises graines. Les bonnes graines couleront au fond tandis que les mauvaises graines et la pulpe flotteront à la surface. Jetez soigneusement la pulpe, l'eau, la moisissure et les mauvaises graines une fois vos trois jours écoulés. Retirez les bonnes graines et étalez-les sur un tamis ou sur du papier absorbant pour bien les sécher.
Une fois complètement sèches, vos graines peuvent être conservées dans des enveloppes ou un bocal en verre avec une étiquette claire précisant la date et la variété. Placez le récipient au congélateur pendant deux jours pour tuer tous les parasites résiduels, puis conservez-le dans un endroit frais et sec comme le réfrigérateur. La viabilité des semences diminue avec le temps, alors assurez-vous d'utiliser les semences dans les trois prochaines années.
