Également connu sous le nom de navet mexicain ou pomme de terre mexicaine, le jicama est une racine croustillante et féculente consommée crue ou cuite et que l'on trouve maintenant couramment dans la plupart des supermarchés. Délicieux lorsqu'il est coupé cru en salade ou, comme au Mexique, mariné dans du citron vert et d'autres épices (souvent de la poudre de chili) et servi comme condiment, les utilisations du jicama abondent.
Qu'est-ce qu'un Jicama ?
D'accord, mais qu'est-ce qu'un Jicama ? En espagnol, « jicama » désigne toute racine comestible. Bien que parfois appelé haricot igname, le jicama (Pachyrhizus erosus) n'est pas lié à la vraie igname et a un goût différent de ce tubercule.
Le jicama pousse sous une légumineuse grimpante, qui a des racines tubéreuses extrêmement longues et grosses. Ces racines pivotantes peuvent atteindre chacune 6 à 8 pieds (2 m) en cinq mois et peser plus de 50 livres avec des vignes atteignant des longueurs allant jusqu'à 20 pieds (6 m) de long. Le jicama pousse dans des climats sans gel.
Les feuilles des plantes de jicama sont trifoliées et non comestibles. Le vrai prix est la gigantesque racine pivotante, qui est récoltée au cours de la première année. Les plantes en croissance de jicama ont des gousses vertes en forme de haricot de Lima et portent des grappes de fleurs blanches de 20 à 31 cm de long. Seule la racine pivotante est comestible; les feuilles, les tiges, les gousses et les graines sont toxiques et doivent être jetées.
Informations nutritionnelles sur le jicama
Naturellement faible en calories à 25 calories par portion de ½ tasse, le jicama est également sans gras, faible en sodium et une superbe source de vitamine C avec une portion de jicama cru fournissant 20 pour cent de la valeur quotidienne recommandée. Le jicama est également une excellente source de fibres, fournissant 3 grammes par portion.
Utilisations pour Jicama
La culture du jicama est pratiquée en Amérique centrale depuis des siècles. Il est apprécié pour sa racine pivotante légèrement sucrée, qui est similaire en croquant et en goût à une châtaigne d'eau croisée avec une pomme. La peau brune extérieure dure est épluchée, laissant une racine blanche et ronde qui est utilisée comme mentionné ci-dessus - comme additif de salade croquante ou marinée comme condiment.
Les cuisiniers asiatiques peuvent substituer le jicama à la châtaigne d'eau dans leurs recettes, soit cuites au wok, soit sautées. Légume extrêmement populaire au Mexique, le jicama est parfois servi cru avec un peu d'huile, de paprika et d'autres saveurs.
Au Mexique, d'autres utilisations du jicama incluent son utilisation comme l'un des éléments de la « Fête des morts » célébrée le 1er novembre, lorsque des poupées en jicama sont découpées dans du papier. Les autres aliments reconnus lors de ce festival sont la canne à sucre, les mandarines et les arachides.
Jicama en croissance
De la famille des Fabaceae, ou famille des légumineuses, le jicama est cultivé commercialement à Porto Rico, à Hawaï et au Mexique et dans les régions plus chaudes du sud-ouest des États-Unis. Il existe deux variétés principales : Pachyrhizus erosus et une plus grande variété enracinée appelée P. tuberosus, qui ne se différencient que par la taille de leurs tubercules.
Généralement planté à partir de graines, le jicama pousse mieux dans les climats chauds avec une quantité moyenne de pluie. La plante est sensible au gel. Si elles sont plantées à partir de graines, les racines nécessitent environ cinq à neuf mois de croissance avant la récolte. Lorsqu'elles sont parties entières, les petites racines ne nécessitent que trois mois pour produire des racines matures. Il a été démontré que l'enlèvement des fleurs augmente le rendement de la plante jicama.
