Avez-vous déjà entendu dire que les tomates peuvent vous empoisonner ? Y a-t-il du vrai dans les rumeurs de toxicité des plants de tomates ? Explorons les faits et décidons s'il s'agit d'un mythe urbain ou si la toxicité des tomates est une préoccupation valable.
Les plants de tomates peuvent-ils vous empoisonner ?
Que les rumeurs soient vraies ou non, l'idée que les tomates pourraient vous rendre malade est compréhensible. Les tomates font partie de la famille des solanacées (Solanaceae) et, en tant que telles, sont apparentées aux aubergines, aux pommes de terre et, bien sûr, à la belladone ou à la morelle mortelle. Ces cousins produisent tous une toxine appelée solanine. Cet alcaloïde toxique fait partie du mécanisme de défense des plantes, les rendant peu attrayantes pour les animaux tentés de les grignoter. Toutes les parties de la plante contiennent de la solanine, mais les concentrations les plus élevées ont tendance à se trouver dans les feuilles et les tiges.
Les tomates ont une longue histoire quelque peu louche en raison de leur association avec la morelle. Ils sont réputés avoir été utilisés dans la sorcellerie et comme aphrodisiaque et, ainsi, ont été lents à être acceptés comme culture vivrière.
Tout cela est très intéressant, mais cela ne répond pas vraiment à la question « Les plants de tomates sont-ils toxiques ? »
Les plants de tomates sont-ils toxiques ?
Aujourd'hui, les tomates sont présentées comme des sources alimentaires extrêmement saines, en grande partie en raison de leur forte concentration de lycopène, un antioxydant qui réduit le risque de cancer, de maladies cardiovasculaires et de dégénérescence maculaire.
S'il est vrai que les tomates font partie de la famille des solanacées, elles produisent en fait un alcaloïde légèrement différent appelé tomatine. La tomatine est également toxique mais moins. Cependant, lorsqu'il est ingéré à des doses extrêmement importantes, il peut causer des problèmes gastro-intestinaux, des lésions hépatiques et même cardiaques. Sa concentration est la plus élevée dans les feuilles, les tiges et les fruits non mûrs; les tomates rouges mûres contiennent de très faibles doses de tomatine. Cela ne signifie pas pour autant que vous devriez éviter les tomates vertes frites. Il faudrait d'énormes quantités de tomatine pour rendre une personne malade.
Noter: Ceux qui souffrent de troubles auto-immuns doivent éviter de digérer les tomates et les autres membres de la famille des solanacées, ce qui peut entraîner des problèmes d'inflammation.
Symptômes de toxicité de la tomate
Les tomates contiennent non seulement de la tomatine, mais aussi une toxine moindre appelée atropine. Certaines personnes signalent des problèmes digestifs en mangeant des tomates, en particulier lorsqu'elles sont combinées avec des piments forts. Il existe également des rapports non fondés sur la tomatine et un lien avec l'arthrite, mais encore une fois, ce sont des allégations non étayées. Les effets, bien que désagréables, ne mettent pas la vie en danger. En fait, je n'ai pu trouver aucune trace d'un empoisonnement réel dû à la toxicité d'un plant de tomate; une intoxication à la solanine due à la consommation de pommes de terre vertes est plus susceptible de se produire (et même cela est rare).
En ce qui concerne la toxicité des tomates vis-à-vis des animaux, encore une fois, de très grandes quantités devraient être ingérées. Les feuilles de tomate ont un arôme distinct et piquant et sont également couvertes de poils épineux qui les rendent moins appétissantes pour la plupart des animaux. Dites-le à certains chiens ou même chats qui ont une propension à grignoter n'importe quelle plante, surtout quand l'animal est jeune. Les symptômes de toxicité de la tomate sont plus prononcés chez les chiens que chez les humains, avec une liste d'effets secondaires qui incluent des problèmes du système nerveux aux troubles digestifs. Il est préférable de pécher par excès de prudence et d'éloigner vos animaux de compagnie de vos plants de tomates.
Certaines personnes peuvent être plus sensibles aux alcaloïdes présents dans les tomates et devraient les éviter. Les personnes suivant des régimes alimentaires spécifiques ou prenant certains suppléments peuvent consulter un nutritionniste ou leur médecin. Pour le reste d'entre nous, mangez ! Les avantages de manger des tomates sont nombreux et la possibilité de toxicité mérite à peine d'être mentionnée - à moins, bien sûr, que vous détestiez les tomates et que vous cherchiez un moyen d'éviter de les manger !
