La côte ouest est sans précédent par la taille, la longévité et la densité des nombreuses variétés de conifères du nord-ouest du Pacifique. Les conifères sont également inégalés dans le volume considérable d'organismes qui habitent ces arbres. Les conifères du nord-ouest des États-Unis ont évolué au fil du temps pour occuper une niche spécifique dans cette région tempérée.
Intéressé par la culture de conifères pour le nord-ouest du Pacifique ? Bien que les conifères originaires de cette région ne se répartissent que dans trois familles botaniques, le choix est vaste.
Plantes de conifères du nord-ouest du Pacifique
Le nord-ouest du Pacifique est une région qui borde l'océan Pacifique à l'ouest, les montagnes Rocheuses à l'est et de la côte centrale de la Californie et du sud de l'Oregon jusqu'à la côte sud-est de l'Alaska.
Dans cette région se trouvent plusieurs zones forestières représentatives de la température et des précipitations annuelles de la région. Les conifères indigènes du nord-ouest des États-Unis appartiennent à seulement trois familles botaniques : le pin, le cyprès et l'if.
- La famille des pins (Pinaceae) comprend le douglas, la pruche, le sapin (Abies), le pin, l'épinette et le mélèze
- La famille des cyprès (Cupressaceae) comprend quatre espèces de cèdres, deux genévriers et le séquoia
- La famille de l'if (Taxaceae) ne comprend que l'if du Pacifique
Informations sur les conifères du nord-ouest du Pacifique
Deux groupes de sapins résident dans le nord-ouest du Pacifique, les vrais sapins et le douglas. Les sapins de Douglas sont les conifères les plus communs de l'Oregon et sont, en fait, son arbre d'état. Curieusement, les sapins de Douglas ne sont pas réellement des sapins mais appartiennent à un genre à part. Ils ont été identifiés à tort comme étant le sapin, le pin, l'épinette et la pruche. Les vrais sapins ont des cônes dressés tandis que les cônes de Douglas pointent vers le bas. Ils ont également des bractées en forme de fourche.
Parmi les vrais sapins (Abies), il y a le grand sapin, le sapin noble, le sapin argenté du Pacifique, le sapin subalpin, le sapin blanc et le sapin rouge. Les cônes des sapins Abies sont perchés au sommet des branches supérieures. Ils se brisent à maturité en laissant un épi sur la branche. Leur écorce est lisse avec des cloques de résine sur les jeunes tiges et sur les gros troncs alternativement sillonnés et lisses. Les aiguilles se trouvent soit en rangées plates, soit en courbe vers le haut, mais toutes arrivent à une pointe douce et non piquante.
Il existe deux types de conifères de pruche dans le nord-ouest des États-Unis, la pruche occidentale (Tsuga hétérophylla) et la pruche subalpine (T. mertensiana). La pruche de l'Ouest a des aiguilles courtes et plates et de petits cônes, tandis que la pruche des montagnes a des aiguilles courtes et irrégulières et des cônes plus longs de deux pouces (5 cm). Les cônes des deux pruches ont des écailles arrondies mais n'ont pas les bractées du douglas.
Autres plantes de conifères pour le nord-ouest du Pacifique
Les pins sont les conifères les plus communs au monde, mais ils ne se débrouillent pas aussi bien dans les forêts sombres, humides et denses du nord-ouest du Pacifique. On les trouve dans les forêts ouvertes des montagnes et à l'est des Cascades, où le temps est plus sec.
Les pins ont de longues aiguilles groupées et peuvent généralement être identifiés par le nombre d'aiguilles dans un paquet. Leurs cônes sont les plus grands des conifères de la région. Ces cônes ont des écailles épaisses et ligneuses.
Les pins ponderosa, tordus, occidentaux et à écorce blanche poussent dans toutes les montagnes, tandis que les pins Jeffery, Knobcone, Sugar et Limber se trouvent dans les montagnes du sud-ouest de l'Oregon.
Les épicéas ont des aiguilles qui ressemblent beaucoup aux sapins de Douglas, mais elles sont pointues et pointues. Chaque aiguille pousse sur sa propre petite cheville, une caractéristique unique des épicéas. Les cônes ont des écailles extrêmement fines et l'écorce est grise et écailleuse. Sitka, Engelmann et Brewer sont des épinettes du nord-ouest des États-Unis.
Les mélèzes sont différents des autres conifères de la région. Ils sont en fait à feuilles caduques et laissent tomber leurs aiguilles à l'automne. Comme les pins, les aiguilles poussent en bottes mais avec beaucoup plus d'aiguilles par botte. Les mélèzes occidentaux et alpins peuvent être trouvés dans le nord-ouest du Pacifique du côté est des Cascades et haut dans les North Cascades de Washington.
Les cèdres nord-américains sont différents de ceux de l'Himalaya et de la Méditerranée. Ils appartiennent à quatre genres, dont aucun n'est Cedrus. Ils ont des feuilles plates ressemblant à des écailles et une écorce filandreuse et appartiennent tous à la famille des cyprès. Le cèdre rouge de l'Ouest est le plus commun de ces conifères régionaux, mais les cèdres de l'encens, de l'Alaska et de Port Orford sont rarement présents dans certaines régions.
Le seul cyprès originaire du nord-ouest du Pacifique est le cyprès de Modoc. Le genévrier occidental, le genévrier des montagnes Rocheuses, le séquoia et le séquoia sont d'autres cyprès qui ont élu domicile dans le nord-ouest. Semblable au séquoia géant, le séquoia est originaire du nord-ouest du Pacifique et ne se trouve que dans le nord de la Californie.
Les ifs sont différents des autres conifères du nord-ouest du Pacifique. Leurs graines sont contenues dans de petits fruits rouges ressemblant à des baies (arilles). Bien qu'ils aient des aiguilles, les ifs étant dépourvus de cônes, leur position en tant que conifère a été remise en question. De nouvelles recherches suggèrent que les arilles sont en fait des cônes modifiés. Seul l'if du Pacifique est originaire du nord-ouest du Pacifique et peut être trouvé dans les zones ombragées de faible à moyenne altitude.
