Quand vous pensez au sol, vos yeux dérivent probablement vers le bas. Le sol appartient au sol, sous les pieds, n'est-ce pas ? Pas nécessairement. Il existe une toute autre classe de sol qui existe bien au-dessus de votre tête, dans la cime des arbres. On les appelle les sols de la canopée, et ils constituent une partie étrange mais essentielle de l'écosystème forestier. Continuez votre lecture pour en savoir plus sur le sol de la canopée.
Que sont les sols de canopée ?
Une canopée est le nom donné à l'espace constitué de la cime des arbres ramassés dans une forêt dense. Ces canopées abritent l'une des plus grandes biodiversités sur terre, mais elles sont aussi parmi les moins étudiées. Alors que certains éléments de ces auvents restent un mystère, il y en a un sur lequel nous en apprenons activement davantage : le sol dans les arbres qui se développe bien au-dessus du sol.
Le sol de la canopée ne se trouve pas partout, mais il a été documenté dans les forêts d'Amérique du Nord, centrale et du Sud, d'Asie de l'Est et de Nouvelle-Zélande. Le sol de la canopée n'est pas quelque chose à acheter pour votre propre jardin - c'est une partie importante de l'écosystème forestier qui aide à réguler la température et l'humidité et à répandre les nutriments. Mais c'est une bizarrerie fascinante de la nature qu'il est bon d'admirer de loin.
Qu'y a-t-il dans le sol de la canopée?
Le sol de la canopée provient d'épiphytes - des plantes non parasites qui poussent sur les arbres. Lorsque ces plantes meurent, elles ont tendance à se décomposer là où elles ont poussé, se décomposant en terre dans les coins et recoins de l'arbre. Ce sol, à son tour, fournit des nutriments et de l'eau aux autres épiphytes qui poussent sur l'arbre. Il nourrit même l'arbre lui-même, car souvent l'arbre s'enracine directement dans le sol de sa canopée.
Parce que l'environnement est différent de celui du sol forestier, la composition du sol de la canopée n'est pas tout à fait la même que celle des autres sols. Les sols de la canopée ont tendance à contenir des quantités plus élevées d'azote et de fibres et sont sujets à des changements d'humidité et de température plus extrêmes. Ils ont également des types distincts de bactéries.
Cependant, ils ne sont pas complètement séparés, car de fortes pluies entraînent souvent ces nutriments et organismes jusqu'au sol forestier, ce qui rend la composition des deux types de sol plus similaire. Ils sont une partie importante de l'écosystème de la canopée, jouant un rôle essentiel que nous sommes encore en train d'apprendre.
