Un ajout charmant à votre parterre de fleurs d'automne, les bulbes de crocus d'automne ajoutent une couleur unique lorsqu'une grande partie du jardin se prépare pour sa longue sieste hivernale. Apprenons-en plus sur la culture du crocus d'automne.
Qu'est-ce que le crocus d'automne ?
Le crocus d'automne ou safran des prés fait partie de la famille des lys (Liliacées), à ne pas confondre avec son sosie, le crocus à floraison printanière, qui fait partie de la famille des Iris (Iridacées). Originaire d'Europe, d'Afrique du Nord et d'Asie, le crocus d'automne est une espèce d'environ 70 dans le genre Colchique. Ce Colchicum a un cycle de vie assez inhabituel dans la mesure où les fleurs colorées apparaissent comme son nom l'indique, au début de l'automne.
Toutes les parties des plantes de crocus d'automne sont toxiques et l'ingestion entraîne des symptômes similaires à ceux d'un empoisonnement à l'arsenic. Ces symptômes apparaissent dans les deux à cinq heures en raison des alcaloïdes colchicines contenus dans les bulbes de crocus d'automne.
Histoire des plantes de crocus d'automne
Le crocus d'automne a une longue histoire en tant que poison. Les esclaves grecs étaient connus pour avoir mangé la plante pour les rendre malades, et même pour se suicider. Outre son utilisation comme poison, les bulbes de crocus d'automne sont également utilisés depuis longtemps à des fins médicinales.
La plante a été mentionnée dans le papyrus Ebers, le plus ancien texte médical connu, préparé par les Égyptiens vers 1550 av. Trente-cinq siècles plus tard, on le trouve encore dans les pharmacopées modernes, l'une des 18 plantes documentées comme ayant une histoire de valeur médicinale pendant une si longue période.
Aujourd'hui, la toxine alcaloïde, la colchicine, est utilisée pour le traitement de la goutte aiguë, une inflammation douloureuse des articulations. Les colchicines se sont également révélées utiles dans la création de nouveaux cultivars de plantes en interrompant le processus de division cellulaire et, ainsi, en créant des polyploïdes permettant à la nouvelle espèce de conserver l'information génétique de la plante mère.
Crocus d'automne en croissance
Bien sûr, lors de la culture de crocus d'automne dans le jardin, ses propriétés médicinales ne sont pas favorisées mais plutôt les délicieuses fleurs. Les fleurs colorées du crocus d'automne jaillissent initialement de la terre sans aucun feuillage d'accompagnement. De courte durée, elles se fanent en deux ou trois semaines, puis restent en dormance jusqu'au printemps suivant, date à laquelle trois à huit feuilles de 1 pied (31 cm) apparaissent et restent jusqu'au début de l'été. En septembre, le crocus d'automne sort de son hibernation pour refleurir dans une profusion de fleurs groupées.
Le crocus d'automne se développe à partir d'un bulbe, qui doit être planté à la fin de l'été ou au début de l'automne, à 2 à 4 pouces (5 à 10 cm) sous la surface du sol. Les fleurs du crocus d'automne ont tendance à être délicates et doivent être protégées, alors placez-les sous des plantes à croissance basse ou même au milieu de la pelouse. Le crocus d'automne pousse dans un large éventail de sites, du plein soleil à la mi-ombre.
Une fois planté, il y a très peu de choses à faire en ce qui concerne les soins aux crocus d'automne. Bien qu'ils puissent avoir besoin d'eau dans des conditions arides, ils ne nécessitent pratiquement aucun entretien.
Si votre crocus d'automne est planté dans l'herbe, laissez le feuillage dépérir avant de tondre.
Variétés de plantes de crocus d'automne
Certaines variétés de crocus d'automne à rechercher sont le rouge pourpre C. agrippinum et les fleurs tulipesques de C. speciosum, qui sont de couleur crème pour commencer et s'assombrissent progressivement dans leurs teintes violacées rosées.
Parmi les autres cultivars à noter, citons :
- Floraison violette ‘Autumn Queen’
- ‘Géant’ aux fleurs blanches et mauves
- « Nénuphar » avec des pétales doubles lilas uniques
- « Lilac Wonder » avec des fleurs rose lilas
- Mauve violacé ‘Violet Queen’ avec un centre blanc
- Floraison violette ‘Conquest’
Fleurs d'automne sous-utilisées, les crocus d'automne sont un ajout formidable à la collection habituelle de chrysanthèmes et d'asters préférés des jardiniers pendant la dernière saison de croissance.
