Si vous avez des figues de Barbarie ou des cactus cholla dans votre paysage, vous avez probablement été confronté à une masse blanche cotonneuse à la surface des plantes. Si vous deviez retirer la masse et l'écraser sur un morceau de papier, le résultat serait une tache de rouge vif, signe révélateur de la présence de punaises de la cochenille. Qu'est-ce qu'une écaille de cochenille et comment pouvez-vous traiter l'écaille de cochenille ? Apprenons-en plus.
Qu'est-ce que l'écaille de cochenille ?
Écaille de cochenille (Dactylopie spp.) sont couramment trouvés sur les cactus du genre Opuntia de cactus. C'est un insecte originaire du Nouveau Monde, qui était utilisé par les Aztèques pour la teinture et la peinture. Les conquistadors espagnols ont ramené de la poudre d'écaille de cochenille séchée dans leur pays natal où elle est devenue un colorant rouge recherché jusqu'aux années 1850. Le colorant de cochenille a été remplacé en popularité par les colorants à l'aniline, mais il est toujours produit commercialement au Mexique et en Inde, où il est toujours utilisé pour colorer les aliments, les boissons, les cosmétiques et les peintures.
Écaille de cochenille sur Cactus
Ces petits insectes sucent les feuilles de cactus. La cochenille sur cactus est initialement une nuisance mais, lors d'infestations extrêmes, peut affaiblir et tuer la plante. La masse cotonneuse et cireuse est produite pour abriter les insectes femelles et leurs œufs. Lorsque les œufs éclosent, les nymphes se nourrissent de la plante pendant trois semaines, se déplaçant tout autour de la plante. Après leurs trois semaines d'alimentation, les nymphes s'installent pour filer la masse cotonneuse qui les met à l'abri des prédateurs.
Comment traiter la cochenille
Si l'infestation de cochenille est minime, le traitement contre la cochenille consiste simplement en une pulvérisation d'eau. Soufflez la zone touchée avec un tuyau sous pression. Cela exposera et affaiblira les punaises, qui peuvent ensuite être traitées avec un savon insecticide ou un mélange de ½ cuillère à thé (2,5 ml) de savon à vaisselle pour un gallon (4 L) d'eau. Si le problème persiste, élaguez les pires coussinets au niveau des joints et jetez-les.
Si le cactus semble être fortement infesté, vous devrez peut-être opter pour un traitement chimique contre les écailles de cochenille. Appliquer une combinaison d'insecticide, de pulvérisation d'huile dormante et/ou de savon insecticide. Le malathion et le triazide combinés avec de l'huile de Neem ou un spray d'huile de dormance Volck devraient faire l'affaire.
Appliquer selon les instructions du fabricant. Ne pas pulvériser les jours chauds et ensoleillés, car la plante est susceptible de brûler à cause de l'huile dormante. S'il fait trop chaud pour utiliser de l'huile dormante, utilisez un pesticide mélangé à du savon à vaisselle.
La cochenille se propage en collant aux pattes des oiseaux, vous devez donc inspecter fréquemment la plante. Vaporisez bien le cactus en faisant attention aux articulations. Pulvériser à nouveau dans 7 jours puis à nouveau 14 jours après la première application. Vous saurez si l'écaille est tuée lorsque les touffes cotonneuses blanches deviennent grises et que les presser ne provoque pas de frottis rouge. Si la balance est toujours vivante après 14-30 jours, réappliquez comme ci-dessus.
