L'asclépiade peut être considérée comme une mauvaise herbe et bannie du jardin par ceux qui ne connaissent pas ses traits particuliers. Certes, il peut pousser le long des routes et dans les fossés et peut nécessiter un retrait des champs commerciaux. Cependant, la raison de planter de l'asclépiade dans le jardin s'envole en été et enchante la plupart de ceux qui les voient : les papillons monarques.
La fleur d'asclépiade
La fleur d'asclépiade (Asclepias syriaca) et sa cousine l'herbe à papillons (Asclépias tubéreux) font partie intégrante du jardin des papillons, source de nectar pour les papillons et les colibris. La croissance de l'asclépiade fournit aux larves du monarque de la nourriture et un abri, fournissant aux chenilles de la nourriture et un lieu de repos avant qu'elles ne quittent le stade de chenille et ne deviennent des papillons. Comme les plantes peuvent être toxiques; la consommation de la plante protège les chenilles des prédateurs.
Historiquement, l'asclépiade était précieuse lorsqu'elle était cultivée pour ses propriétés médicinales. Aujourd'hui, la matière soyeuse attachée à ses nombreuses graines est parfois utilisée pour remplir les gilets de sauvetage. Les graines sont contenues dans une jolie gousse qui éclate et envoie les graines à la dérive dans l'air, portées par le vent. C'est une raison pour enlever les gousses lorsque vous cultivez des plantes d'asclépiade.
Comment faire pousser des plantes d'asclépiade
Vous pouvez facilement faire pousser des plantes d'asclépiade pour attirer le monarque et d'autres créatures volantes dans votre jardin. Plantez les graines de l'asclépiade à l'intérieur ou semez directement à l'extérieur après que le danger de gel est passé et que le sol s'est réchauffé. Si l'apparence de la plante est trop mauvaise à votre goût, faites pousser des plants d'asclépiade dans un coin caché mais ensoleillé ou à l'arrière d'une bordure.
Cela peut vous amener à vous demander à quoi ressemble l'asclépiade. L'asclépiade est un spécimen dressé qui peut atteindre 2 à 6 pieds (0,5 à 2 m.). Les feuilles poussent à partir d'une tige épaisse et sont grandes et vertes, prenant une couleur rougeâtre à mesure que la plante mûrit. Dans la jeunesse, les feuilles sont cireuses, pointues et vert foncé, tombant plus tard de la tige et permettant à la substance laiteuse de s'échapper de l'asclépiade en croissance. Les tiges deviennent creuses et velues à mesure que la plante mûrit. La fleur d'asclépiade est rose à violette à orange et fleurit de juin à août.
Cultiver des graines d'asclépiade
Souvent, l'asclépiade ne commence pas à pousser dans les jardins nordiques à temps pour être pleinement bénéfique pour les papillons. Là, vous pouvez planter des graines d'asclépiade à l'intérieur afin qu'elles soient prêtes à être plantées lorsque le sol se sera réchauffé.
Les plantes d'asclépiade bénéficient de la vernalisation, un processus de traitement à froid, avant la germination. Ils l'obtiennent lorsqu'ils sont plantés à l'extérieur, mais pour accélérer le processus de croissance, traitez les graines par stratification. Placez les graines dans un récipient de terre humide, couvrez d'un sac en plastique et réfrigérez pendant au moins trois semaines. Plantez dans des conteneurs, si vous le souhaitez, et placez-les sous une lampe de culture à l'intérieur environ six semaines avant que les températures du sol à l'extérieur ne se réchauffent. Gardez le sol humide en vaporisant, mais les graines peuvent pourrir si elles restent dans un sol détrempé.
Lorsque les plantes ont deux ensembles de feuilles, transplantez les semis dans leur emplacement permanent et ensoleillé à l'extérieur. Espacez les plantes d'environ 2 pieds (0,5 m) si vous plantez en rangée. L'asclépiade pousse à partir d'une longue racine pivotante et n'aime pas être déplacée après la plantation à l'extérieur. Le paillis peut aider à conserver l'eau.
Cultivez des plantes d'asclépiade dans les bordures mixtes, les prairies et les zones naturelles. Faites pousser des plantes d'asclépiade avec des fleurs plus courtes et de forme tubulaire devant elles pour offrir plus de pollen à nos amis volants.
