Présent dans le monde entier, mais principalement dans les bois ombragés d'Asie et d'Amérique du Nord, le gingembre sauvage est une plante vivace sans rapport avec le gingembre culinaire, Zingiber officinale. Il existe une grande variété d'espèces et de cultivars parmi lesquels choisir, ce qui pose la question « Pouvez-vous faire pousser des plants de gingembre à l'état sauvage ? » un « oui » facile et emphatique.
Plantes de gingembre dans le jardin sauvage
Gingembre sauvage (Asarum et Hexastylis espèces) mesurent de 6 à 10 pouces (15-25 cm) de hauteur avec un port étalé de 12 à 24 pouces (31-61 cm), selon la variété. Les plantes de gingembre sauvage ont tendance à pousser modérément lentement et sont non invasives avec des feuilles persistantes, en forme de rein ou en forme de cœur. Polyvalent et facile à cultiver, le gingembre sauvage en croissance est un excellent choix dans un jardin boisé, comme couvre-sol d'ombrage ou pour les plantations de masse.
Les plantes de gingembre à l'état sauvage ont des fleurs printanières intéressantes, mais pas particulièrement belles (d'avril à mai) qui sont cachées à la base de la plante parmi les tiges. Ces fleurs mesurent environ 2,5 cm de long, ont la forme d'une urne et sont pollinisées par des insectes terrestres tels que les fourmis.
Le gingembre sauvage est-il comestible ?
Bien que différent du gingembre culinaire, la plupart des plantes de gingembre sauvage peuvent être consommées et, comme leur nom commun l'indique, ont un arôme épicé similaire à celui du gingembre. La racine charnue (rhizome) et les feuilles de la plupart des plantes de gingembre sauvage peuvent être substituées dans de nombreuses cuisines asiatiques, cependant, certaines formes de gingembre sauvage ont une propriété émétique, il faut donc faire attention lors de la sélection et de l'ingestion.
Prendre soin du gingembre sauvage
Prendre soin du gingembre sauvage nécessite une ombre complète à partielle, car la plante brûlera en plein soleil. Le gingembre sauvage préfère un sol acide, riche en humus, bien drainé mais humide pour des plantes luxuriantes.
Les plants de gingembre à l'état sauvage se propagent via les rhizomes et peuvent être facilement divisés au début du printemps en coupant les rhizomes qui poussent en surface. Le gingembre sauvage peut également être multiplié par graines, bien que la patience soit certainement une vertu ici, car le gingembre sauvage met deux ans à germer !
Faites pousser du gingembre sauvage sous les arbres et devant des plantes plus hautes dans des zones ombragées pour créer un paysage naturaliste nécessitant peu d'entretien. Un problème qui pourrait survenir dans ces zones généralement humides du jardin est les dommages causés aux plantes par les escargots ou les limaces, en particulier au début du printemps. Les signes de dommages sur les plants de gingembre sauvage seront de gros trous irréguliers dans le feuillage et des traînées de mucus visqueux. Pour lutter contre ces dommages importants, enlevez le paillis et les détritus de feuilles près des plantes et répandez de la terre de diatomées autour des plantes. Si vous n'êtes pas dégoûté, recherchez les limaces quelques heures après la tombée de la nuit à l'aide d'une lampe de poche et retirez-les à la main ou créez un piège de récipients peu profonds remplis de bière placés dans un trou dans le sol avec le bord au niveau du sol.
Variétés de plantes de gingembre sauvage
Originaire de l'est de l'Amérique du Nord, le gingembre sauvage canadien est un exemple de variété de gingembre sauvage qui a toujours été consommée. Les premiers colons l'utilisaient Asarum canadense frais ou séché comme substitut du gingembre culinaire, bien qu'ils l'ingèrent probablement davantage pour ses usages médicinaux que dans un sauté de poulet au gingembre. Les racines de cette plante étaient consommées fraîches, séchées ou confites comme expectorant et étaient même utilisées comme thé contraceptif par les Amérindiens. Cependant, des précautions doivent être prises avec ce gingembre sauvage, car il peut provoquer des éruptions cutanées chez certaines personnes.
Tout comme le gingembre sauvage canadien peut provoquer des éruptions cutanées, le gingembre européen (Asarum europeaum) agit comme un émétique, son ingestion doit donc être évitée complètement. Cet indigène européen est une espèce à feuilles persistantes attrayante qui, ainsi que les espèces canadiennes, est rustique dans les zones USDA 4 à 7 ou 8.
Variété panachée, le Gingembre sauvage tacheté (Asarum Shuttleworthii) est une plante moins rustique (zones 5 à 8) originaire de Virginie et de Géorgie. Ce gingembre sauvage et quelques autres espèces sont maintenant dans le genre Hexastylis, qui comprennent « Callaway », un gingembre lent et emmêlé au feuillage tacheté et « Eco Medallion », une plante de gingembre sauvage compacte à feuilles argentées. Parmi ce genre figurent également les plus grands types « Eco Choice » et « Eco Red Giant ».
