L'arbre de bois de fer du désert est considéré comme une espèce clé. Une espèce clé permet de définir tout un écosystème. C'est-à-dire que l'écosystème serait très différent si l'espèce clé cessait d'exister. Où pousse le bois de fer du désert ? Comme son nom l'indique, l'arbre est originaire du désert de Sonora, mais il peut être cultivé dans les zones USDA 9-11. L'article suivant explique comment faire pousser du bois de fer du désert et son entretien.
Informations sur l'arbre de bois de fer du désert
Le bois de fer du désert (Olenya tesota) est originaire du désert de Sonora depuis le sud de l'Arizona jusqu'aux comtés de Pima, Santa Cruz, Cochise, Maricopa, Yuma et Pinal et dans le sud-est de la Californie et la péninsule de Baja. On le trouve dans les régions sèches du désert en dessous de 2 500 pieds (762 m), où les températures descendent très rarement en dessous de zéro.
Le bois de fer du désert est également appelé Tesota, Palo de Hierro, Palo de Fierro ou Palo Fierro. C'est la plus grande et la plus longue des plantes du désert de Sonora et peut atteindre 14 mètres de haut et vivre jusqu'à 1 500 ans. Les arbres morts peuvent durer jusqu'à 1 000 ans.
Le nom commun de l'arbre fait référence à son écorce gris fer ainsi qu'au duramen dense et lourd qu'il produit. L'habitude du bois de fer est à plusieurs troncs avec une large canopée qui s'abaisse pour toucher le sol. L'écorce grise est lisse sur les jeunes arbres mais se fissure en vieillissant. Des épines acérées et incurvées apparaissent à la base de chaque feuille. Le jeune feuillage est légèrement poilu.
Membre de la famille des Fabacées, cet arbre semi-persistant laisse tomber ses feuilles uniquement en cas de gel ou de sécheresse prolongée. Il fleurit au printemps avec des fleurs roses à rose pâle / violettes à blanches qui ressemblent beaucoup aux pois de senteur. Après la floraison, l'arbre porte des gousses de 2 pouces (5 cm) de long qui contiennent une à quatre graines. Les graines sont consommées par de nombreux animaux indigènes de Sonora et sont également appréciées par les autochtones de la région où elles auraient un goût de cacahuète.
Les Amérindiens utilisent le bois de fer depuis des siècles, à la fois comme source de nourriture et pour la fabrication d'une variété d'outils. Le bois dense brûle lentement, ce qui en fait une excellente source de charbon. Comme mentionné, les graines sont consommées entières ou moulues et les graines torréfiées constituent un excellent substitut de café. Le bois dense ne flotte pas et est si dur qu'il a été utilisé comme roulement.
Le bois de fer du désert est maintenant en danger d'extinction à mesure que les broussailles du désert sont converties en terres agricoles. L'abattage des arbres pour les utiliser comme combustible et charbon de bois a encore réduit leur nombre.
La disparition rapide de l'arbre à bois de fer du désert a affecté les moyens de subsistance des artisans indigènes locaux qui comptaient sur l'arbre pour fournir du bois pour les sculptures vendues aux touristes. Non seulement les autochtones ont ressenti les effets de la perte des arbres, mais ils fournissent également des abris et de la nourriture à un certain nombre d'espèces d'oiseaux, de reptiles et d'amphibiens, de mammifères et même d'insectes.
Comment faire pousser du bois de fer du désert
Étant donné que le bois de fer est considéré comme une espèce en voie de disparition, cultiver votre propre bois de fer est un excellent moyen de préserver cette espèce clé. Les graines doivent être soit scarifiées, soit trempées pendant 24 heures avant le semis. Il tolère la plupart des types de sols.
Plantez les graines à une profondeur qui est deux fois le diamètre de la graine. Gardez le sol humide mais pas détrempé. La germination devrait avoir lieu dans une semaine. Transplantez les semis en plein soleil.
Ironwood fournit une ombre légère dans un paysage désertique ainsi qu'un habitat pour une variété d'animaux et d'insectes. Cependant, il n'est pas sujet aux problèmes d'insectes ou aux maladies.
Les soins continus du bois de fer du désert sont minimes. Bien qu'il soit tolérant à la sécheresse, arrosez l'arbre de temps en temps pendant les mois chauds d'été pour encourager la vigueur.
Taillez soigneusement pour façonner l'arbre et élever la canopée ainsi que pour éliminer les drageons ou les trombes.
