Des cochenilles blindées se cachent sous votre nez en ce moment et vous ne le savez probablement même pas. Ces imitateurs maîtres sont partout, mais vous pouvez apprendre à les détecter et à les éliminer de vos plantes dans cet article. Lisez la suite pour en savoir plus sur ces étranges insectes suceurs de sève.
Qu'est-ce que l'échelle blindée ?
De tous les parasites du jardin que vous rencontrerez en cultivant et en aimant votre jardin, les cochenilles blindées peuvent être les plus intéressantes et les plus frustrantes. Si votre plante a soudainement développé beaucoup de bosses inhabituelles, de grumeaux ou de choses qui ressemblent presque à de nouvelles pousses aux mauvais endroits, la balance blindée est probablement responsable.
Les cochenilles sont de minuscules insectes suceurs de sève, à peu près de la même taille qu'un puceron. Contrairement aux pucerons, cependant, les cochenilles se cachent sous des couvertures élaborées destinées à les protéger des prédateurs et des éléments, tout en servant de couverture pour leurs œufs. En écailles blindées, ces couvertures sont cireuses, dures, circulaires ou arrondies et détachées de leur corps. Les femelles passent la majeure partie de leur vie sous ces couvertures, perdant finalement tous les appendices évidents et s'attachant de façon permanente à leur plante hôte.
Les signes d'écailles blindées sont plus subtils que les écailles molles, car les écailles blindées ne produisent pas la substance collante connue sous le nom de miellat. C'est parce qu'ils consomment les jus de plantes différemment. Au lieu de se concentrer sur la localisation du système vasculaire des plantes hôtes, les écailles blindées se rompent et détruisent directement les cellules dont elles se nourrissent. La plus faible quantité d'eau disponible élimine le besoin de production de miellat en tant que sous-produit de l'alimentation. Même ainsi, les plantes infectées peuvent apparaître soudainement faibles ou jaunir de façon spectaculaire lorsque le nombre grimpe.
Le signe le plus révélateur d'une écaille blindée par rapport à une échelle molle sont les revêtements durs. Si vous en soulevez un, vous trouverez un petit insecte au corps mou à l'intérieur, alors qu'avec des écailles molles, le revêtement fait souvent partie de leur corps. Les écailles blindées n'attirent pas non plus les fourmis ou la fumagine car elles ne produisent pas de miellat.
Comment se débarrasser de l'écaille blindée
Les cochenilles blindées seraient un jeu d'enfant à éliminer si ce n'était de leurs revêtements extérieurs épais. Les insectes eux-mêmes sont assez vulnérables, vous n'avez donc pas besoin d'entrer avec un énorme arsenal. L'huile horticole est le meilleur moyen de détruire les écailles blindées tout en préservant les prédateurs qui se nourriront facilement de leurs petits pendant le stade mobile de « chenille ». Idéalement, synchroniser votre application avec l'émergence des chenilles des couvertures de leurs mères éliminera une génération entière d'un seul coup. Des pulvérisations répétées à des intervalles de cinq à six semaines feront reculer la colonie et la persistance la détruira entièrement.
Avant d'appliquer de l'huile horticole, assurez-vous que votre plante est bien hydratée et non stressée par la chaleur. La plupart des plantes n'auront pas de problème avec l'huile horticole mélangée de manière appropriée, mais un buisson ou un arbre peut subir une phytotoxicité, alors essayez d'abord un petit endroit quelques jours avant le moment où vous prévoyez de pulvériser la plante entière.
