Récemment étiqueté comme l'un des «super aliments» pour ses propriétés antioxydantes, les myrtilles ont toujours figuré sur ma liste des dix aliments préférés… crêpes aux myrtilles, muffins aux myrtilles, crumble aux myrtilles. D'accord, ce n'est peut-être pas exactement comme cela qu'ils veulent que nous mangions cette baie puissante, mais, peu importe, il n'y a pas de fin de bonnes raisons de cultiver votre propre buisson. Alors, que se passe-t-il lorsque vous voyez un balai de sorcière dans le bleuet ? C'est pour les pancakes aux myrtilles ? Découvrons-le.
Qu'est-ce que le balai de sorcière dans les myrtilles ?
Le balai de sorcière sur les plants de bleuets est causé par une maladie fongique rarement trouvée. Cette maladie a provoqué la formation de grappes de petites branches à la base du buisson, appelées balais de sorcière. Bien qu'il s'agisse d'une maladie fongique, les symptômes des myrtilles avec balai de sorcière sont de nature plus virale que fongique.
L'année suivant l'infection, les bleuets atteints de balai de sorcière produisent une multitude de pousses gonflées et spongieuses avec de minuscules feuilles et une écorce rougeâtre plutôt que le vert trouvé sur de jeunes branches saines. Cette malformation s'appelle un « balai » et elles continuent d'apparaître année après année.
Au fur et à mesure que le balai vieillit, il devient progressivement brun, brillant, puis terne, jusqu'à ce qu'il finisse par sécher et se fissurer. Les myrtilles affectées ont plusieurs balais de sorcière sur la plante. La plante cessera probablement de produire des fruits.
Quelles sont les causes du balai de sorcière sur les plants de bleuets?
Le balai de sorcière est causé par le champignon de la rouille Pucciniastrum goeppertianum, qui affecte à la fois les bleuets et les sapins. Lorsque P. goeppertianum afflige les sapins, il en résulte un jaunissement et une éventuelle chute des aiguilles. Les spores de ce champignon sont produites sur les aiguilles de sapin et transportées par le vent, infectant les plants de bleuets qui se trouvent à proximité.
La maladie fongique se trouve en Amérique du Nord, en Europe, en Sibérie et au Japon et passe une partie de sa vie sur les bleuets en corymbe et nain. Le reste de son cycle de vie se passe sur les sapins, mais les deux hôtes doivent être présents pour assurer la survie de P. goeppertianum.
Alors que le champignon attaque uniquement les aiguilles des sapins, il se développe dans l'écorce des plants de bleuets, affectant toute la plante. Le champignon vivra sur le bleuet hôte pendant de nombreuses années, poursuivant son cycle de vie en produisant des spores sur les balais, qui à leur tour infecteront les sapins baumiers.
Comment combattre le balai de sorcière sur les myrtilles
Parce que le champignon qui cause les myrtilles avec le balai de sorcière est de nature pérenne et systémique, la maladie est difficile à combattre. Les fongicides ne fonctionnent pas lorsque les bleuets ont un balai de sorcière et la taille ne peut pas éliminer l'agent pathogène car il s'infiltre dans toute la plante.
La meilleure défense est la prévention. Ne plantez pas de bleuets à moins de 1 200 pieds (366 m) de sapins baumiers. Une fois que la plante a la maladie, il n'y a plus rien à faire. Il est préférable d'éradiquer toutes les plantes malades avec un herbicide pour empêcher la propagation.
