J'adore les agrumes et j'utilise des citrons, des citrons verts et des oranges dans plusieurs de mes recettes pour leur saveur fraîche et vive et leur arôme vif. Dernièrement, j'ai découvert un nouveau cédrat, du moins pour moi, dont l'arôme rivalise avec tous ses autres cédrats, le fruit de l'arbre à main de Bouddha - également connu sous le nom de cédratier à doigts. Quel est le fruit de la main de Bouddha ? Continuez votre lecture pour tout savoir sur la culture des fruits de la main de Bouddha.
Qu'est-ce que le fruit de la main de Bouddha ?
Fruit de la main de Bouddha (Citrus medica var. sarcodactylis) est un cédrat qui ressemble à une main macabre et citronnée composée de 5 à 20 « doigts » (carpelles) suspendus à un petit citron déformé. Pensez aux calamars de couleur citron. Contrairement à d'autres cédrats, il y a peu ou pas de pulpe juteuse à l'intérieur de l'écorce coriace. Mais comme les autres agrumes, le fruit de la main de Bouddha regorge d'huiles essentielles responsables de son parfum paradisiaque de lavande et d'agrumes.
L'arbre à main du Bouddha est petit, arbustif et a un port ouvert. Les feuilles sont oblongues, légèrement froissées et dentelées. Les fleurs, ainsi que les nouvelles feuilles, sont teintées de pourpre, tout comme les fruits immatures. Les fruits mûrs atteignent une taille comprise entre 15 et 30 cm (6 à 12 pouces) de long et mûrissent de la fin de l'automne au début de l'hiver. L'arbre est extrêmement sensible au gel et ne peut être cultivé que là où il n'y a aucun risque de gel ou dans une serre.
À propos du fruit de la main de Bouddha
On pense que les arbres fruitiers de la main de Bouddha sont originaires du nord-est de l'Inde et ont ensuite été importés en Chine au IVe siècle après JC par des moines bouddhistes. Les Chinois appellent le fruit « fo-shou » et c'est un symbole de bonheur et de longue vie. C'est souvent une offrande sacrificielle sur les autels des temples. Le fruit est généralement représenté sur d'anciennes sculptures en jade et en ivoire chinois, des panneaux de bois laqué et des gravures.
Les Japonais vénèrent également la main du Bouddha et est un symbole de bonne fortune. Le fruit est un cadeau populaire au Nouvel An et est appelé « bushkan ». Le fruit est placé sur des gâteaux de riz spéciaux ou utilisé dans le tokonoma de la maison, une alcôve décorative.
En Chine, il existe une douzaine de variétés ou sous-variétés de main de Bouddha, chacune légèrement différente en taille, couleur et forme. Le cédrat de la main de Bouddha et le « cédrat à doigts » font tous deux référence au fruit de la main de Bouddha. Le mot chinois pour le fruit est souvent mal traduit dans les traductions de la recherche scientifique en anglais «bergamote», qui, bien qu'un autre agrume aromatique, n'est pas la main de Bouddha. La bergamote est un hybride d'orange aigre et de limette, tandis que la main de Bouddha est un croisement entre le citron Yuma ponderosa et le citremon.
Contrairement à d'autres agrumes, la main de Bouddha n'est pas amère, ce qui en fait le cédrat parfait pour les bonbons. Le zeste est utilisé pour parfumer des plats salés ou des thés, et le fruit entier pour faire de la marmelade. L'arôme capiteux fait du fruit un assainisseur d'air naturel idéal et est également utilisé pour parfumer les cosmétiques. Le fruit peut également être utilisé pour infuser votre boisson adulte préférée; ajoutez simplement les fruits de Bouddha tranchés à l'alcool, couvrez et laissez reposer pendant quelques semaines, puis dégustez sur de la glace ou dans le cadre de votre boisson mélangée préférée.
Cultiver des fruits à la main de Bouddha
Les arbres à main de Bouddha sont cultivés comme n'importe quel autre agrume. Ils poussent généralement entre 1,8 et 3 m (6 à 10 pieds) et sont souvent cultivés dans des conteneurs en tant que spécimens de bonsaï. Comme mentionné, ils ne tolèrent pas le gel et ne peuvent être cultivés que dans les zones de rusticité USDA 10-11 ou dans des conteneurs pouvant être déplacés à l'intérieur au risque de gel.
La main de Bouddha fait une magnifique plante ornementale avec ses fleurs blanches à lavande. Le fruit est également ravissant, d'abord violet mais virant progressivement au vert puis au jaune vif à maturité.
Des parasites comme l'acarien des bourgeons d'agrumes, l'acarien de la rouille des agrumes et la cochenille des neiges apprécient également le fruit de la main de Bouddha et doivent être surveillés.
Si vous ne vivez pas dans les zones appropriées de l'USDA pour cultiver le fruit de Bouddha, le fruit peut être trouvé chez de nombreux épiciers asiatiques de novembre à janvier.
