Considérez les cultures de couverture comme du paillis vivant. Le terme fait référence aux cultures que vous cultivez pour remplir certaines des mêmes fonctions que le paillis : couvrir et protéger le sol en jachère des mauvaises herbes et de l'érosion. Les cultures de couverture peuvent être enfouies dans le sol pour améliorer ses éléments nutritifs ou sa teneur en matières organiques. Ceci est utile pour fixer les sols argileux avec des cultures de couverture. Lisez la suite pour plus d'informations sur les plantes de couverture pour les sols argileux.
Utiliser des cultures de couverture pour améliorer les sols argileux
Le sol argileux est problématique pour les jardiniers car il est lourd et ne permet pas à l'eau de s'écouler facilement. De nombreuses cultures de jardin et plantes ornementales courantes nécessitent un sol bien drainé pour une meilleure croissance.
Le sol argileux présente des avantages et des inconvénients. Contrairement au sol sableux, il retient l'eau et les nutriments qui lui parviennent, mais il est très visqueux lorsqu'il est mouillé et dur comme des briques lorsqu'il est sec.
La clé pour travailler avec un sol argileux est d'y ajouter de la matière organique. Une façon de le faire est de commencer à utiliser des cultures de couverture pour améliorer les sols argileux.
Plantes de couverture pour sol argileux
Étant donné que la matière organique rendra votre sol argileux plus facile à travailler et meilleur pour vos plantes, votre travail consiste à décider quelle forme de matière organique utiliser. Vous pouvez travailler dans 6 pouces (15 cm) de matières premières, comme des feuilles hachées ou du fumier frais, en automne et permettre aux microbes du sol de décomposer la matière en humus dont vos plantes ont besoin.
Une autre option, et peut-être plus facile si vous avez du temps et de la patience, consiste à fixer le sol argileux avec des cultures de couverture. Vous devrez planifier à l'avance, car vous voulez les planter dans votre jardin bien avant de planter vos légumes ou vos fleurs.
Selon la culture de couverture que vous choisissez, vous pouvez les labourer avant qu'elles ne montent en graine. Leur masse va à la fois desserrer le sol argileux et ajouter de l'azote supplémentaire pour stimuler les cultures du jardin plus tard.
Meilleures cultures de couverture pour les sols argileux
Certaines des meilleures cultures de couverture pour les sols argileux sont le trèfle, le blé d'hiver et le sarrasin. Vous pouvez également sélectionner des cultures avec des racines pivotantes profondes, comme la luzerne et les fèves, pour tirer les nutriments du sous-sol dans la couche supérieure du sol tout en brisant l'argile compacte.
Plantez ces cultures à l'automne, après le début des pluies, afin que le sol soit plus doux. Laissez-les pousser tout l'hiver, puis enfouissez-les dans le sol au printemps avant de semer.
Pour une teneur maximale en matière organique, plantez une deuxième culture de couverture au printemps pour être labourée en automne. Une année complète de cultures de couverture peut être ce dont vous avez besoin pour rendre votre jardin heureux.
