De nombreuses variétés d'oignons sont disponibles pour le jardinier amateur et la plupart sont relativement faciles à cultiver. Cela dit, les oignons ont leur juste part de problèmes avec la formation de bulbes d'oignons; soit les oignons ne forment pas de bulbes, soit ils peuvent être petits et/ou déformés.
Raisons pour l'absence de bulbes d'oignons
L'une des raisons possibles de l'absence de formation de bulbes d'oignons est la sélection du mauvais type d'oignons pour votre région. Dans leur milieu naturel, les oignons sont des bisannuelles qui ont un cycle de vie de deux ans. La première année, la plante bulbe et la deuxième année elle fleurit. Les cultivateurs d'oignons les cultivent comme une annuelle et les récoltent à la fin de la première saison de croissance.
Les oignons sont classés en variétés « jours longs » ou « jours courts », avec quelques variétés intermédiaires également disponibles. Les termes font référence à la durée de la lumière du jour pendant la saison de croissance dans une zone particulière.
- Une variété d'oignons à «jour long» cesse de former des feuilles et commence à bulbe lorsque la durée de la lumière du jour est de 14 à 16 heures.
- Les cultivars à «jour court» produisent des bulbes beaucoup plus tôt dans la saison lorsque la lumière du jour ne dure que 10 à 12 heures.
Les oignons « jours longs » doivent être plantés au nord du 40e parallèle (San Francisco sur la côte ouest et Washington D.C. à l'est) tandis que les oignons « jours courts » poussent mieux au sud du 28e parallèle (Nouvelle-Orléans, Miami).
Les plus récents enfants du quartier sont les variétés d'oignons neutres pour le jour qui peuvent être plantées sans tenir compte de la latitude - une grande aubaine pour les jardiniers entre le 28e et le 40e parallèle.
La taille du bulbe est en corrélation directe avec le nombre et la taille des feuilles (sommets) de l'oignon au moment de la maturité du bulbe. Chaque feuille correspond à un anneau d'oignon et plus la feuille est grande, plus l'anneau est gros.
Comment obtenir des oignons pour former un bulbe
Choisir une variété d'oignons appropriée pour votre région et suivre le bon moment de plantation est un facteur important pour obtenir des bulbes d'oignons sains. Les variétés « jours longs » sont plantées au début du printemps. Soit commencer les graines à l'intérieur et transplanter ou planter des ensembles d'oignons directement à l'extérieur. Noter: Lorsque vous démarrez des graines à l'intérieur sous une lumière de croissance, faites-le tôt, même 3-4 mois, et démarrez-les dans les cellules pour un développement racinaire plus fort. Puis transplantez dans le jardin à la même profondeur que le bouchon afin que les bulbes se forment naturellement à la bonne hauteur. Les cultivars à «jour court» doivent être plantés au milieu de l'automne, soit directement semés, soit avec des plants d'oignons.
Cultivez les oignons dans des lits surélevés d'environ 10 cm de haut et 50 cm de large. Creusez une tranchée de 4 pouces (10 cm) dans le lit et distribuez un engrais riche en phosphore (10-20-10) 2 ou 3 pouces (5 à 7,5 cm) sous les plants, couvrez avec quelques pouces (5 cm.) de terre et plantez les oignons.
Maintenez un peu d'espace entre les plantes, à 1 pouce (2,5 cm) de profondeur et à 4 pouces (10 cm) de distance. Pour l'oignon semé directement, l'éclaircissage est la clé de la taille du bulbe. Évidemment, s'il n'y a pas de place pour pousser, vous obtiendrez des oignons qui ne forment pas des bulbes adéquats.
Enfin, bien que cela ne soit pas directement lié à un manque de bulbe, la température affectera très certainement la taille et la qualité de l'oignon. Des températures plus froides inférieures à 70 F (21 C) peuvent retarder le bulbe de certaines variétés. À la fin du printemps, la fluctuation entre les journées chaudes alternant avec des journées fraîches peut provoquer le boulonnage ou la floraison de la plante. La floraison des oignons donne un bulbe plus léger avec un risque accru de pourriture et une durée de conservation plus courte.
