Bien que les tomates aient besoin de plein soleil et de températures chaudes pour prospérer, il peut y avoir trop de bonnes choses. Les tomates sont extrêmement sensibles aux flux de température, à la fois supérieurs et inférieurs. Lorsque les températures sont supérieures à 85 degrés F. (29 C.) pendant la journée et que les nuits restent autour de 72 F. (22 C.), les tomates ne donneront pas de fruits, donc la culture de tomates dans les climats chauds a ses défis. N'ayez crainte, la bonne nouvelle est qu'il est possible de cultiver des tomates pour les climats chauds et secs en choisissant des variétés adaptées à ces conditions et en apportant des soins supplémentaires.
Cultiver des tomates dans des climats chauds
Les tomates poussent bien en plein soleil dans des régions telles que le Midwest, le nord-est et le nord-ouest du Pacifique, mais dans le sud de la Californie, le sud profond, le sud-ouest du désert et au Texas, les températures torrides nécessitent des considérations particulières lors de la culture de tomates dans des conditions chaudes comme celles-ci.
Plantez des tomates du désert là où les plantes sont protégées du soleil intense de l'après-midi. Si vous n'avez pas un endroit ombragé, faites de l'ombre. Pour faire pousser des tomates dans des climats chauds, un simple cadre en bois recouvert d'un tissu d'ombrage fera l'affaire. Utilisez une structure d'ombrage ouverte à l'est pour que les plantes reçoivent le soleil du matin mais soient protégées des rayons brûlants de l'après-midi. Recherchez une toile d'ombrage à 50 %, c'est-à-dire une toile qui réduit l'exposition au soleil de 50 % et la chaleur de 25 %. Vous pouvez également travailler avec des couvertures de rangées de poids d'été pour obtenir le même effet d'ombrage; cependant, ceux-ci ne fournissent qu'environ 15 % d'ombre.
Les tomates doivent être paillées, en particulier dans les endroits chauds et arides; paillis autour des plantes avec une couche de 2 à 3 pouces de matière organique telle que des coques de coton, des feuilles hachées, de l'écorce déchiquetée, de la paille ou des tontes d'herbe pour garder le sol frais et humide. Au fur et à mesure que le paillis s'envole ou se décompose vers la fin de l'été, assurez-vous de le reconstituer.
Les tomates des climats chauds auront besoin de beaucoup d'eau. Arrosez chaque fois que le premier pouce (2,5 cm) de sol est sec au toucher. Vous devrez peut-être arroser une ou deux fois par jour s'il fait extrêmement chaud ou si votre sol est sablonneux. Les tomates cultivées dans des conteneurs ont souvent besoin d'eau supplémentaire. L'arrosage à la base de la plante à l'aide d'un tuyau ou d'un système d'irrigation goutte à goutte est l'option la plus économique. Évitez les arrosages en hauteur, car les feuilles humides sont plus sensibles à la pourriture et à d'autres maladies liées à l'humidité. Garder le sol humide aide à prévenir la chute des fleurs et la fissuration des fruits.
Si une chaleur intense est prévue, n'hésitez pas à récolter les tomates encore un peu immatures, puis placez-les à l'ombre pour terminer. La maturation ralentit lorsque les températures persistent au-dessus de 95 F. (35 F.).
Variétés de tomates à climat chaud
Il est possible de cultiver des tomates dans des climats chauds tant que vous tenez compte des considérations ci-dessus et choisissez les cultivars qui se sont spécifiquement avérés prospérer à des températures plus chaudes. Lorsque vous déterminez le type de tomates à cultiver dans des conditions chaudes, examinez celles qui conviennent à votre climat et à votre saison de croissance et recherchez les temps de maturation. Les grosses tomates prennent généralement plus de temps à mûrir, donc dans les climats chauds, il est préférable de choisir des variétés de taille petite à moyenne. De plus, si possible, plantez des cultivars résistants aux maladies et aux ravageurs.
