La plupart d'entre nous ont rencontré des carabes dans les jardins. Vous retournez une roche ou des débris de jardin et un scarabée noir brillant court se mettre à couvert. Vous remarquerez peut-être même une odeur nauséabonde lorsqu'elle s'éloigne, sécrétant une huile dans son sillage pour dissuader les prédateurs. Bien que la découverte soudaine d'un scarabée déchiqueté puisse être un peu déconcertante, c'est en fait un allié précieux pour le jardinier. Lisez la suite pour en savoir plus sur le cycle de vie des carabes.
Les carabes bénéfiques
Les carabes appartiennent à la famille des carabes. Bien qu'il existe environ 2 000 espèces différentes de carabes en Amérique du Nord, la plupart de celles que nous rencontrons dans le jardin sont nocturnes. Ces carabes bénéfiques aident à réduire le besoin de lutte chimique contre les parasites en mangeant des parasites communs du jardin comme :
- Chenilles (et autres larves d'insectes)
- Fourmis
- Pucerons
- Asticots
- Vers fil de fer
- Limaces
Quelques espèces de carabes mangent également les graines de mauvaises herbes envahissantes telles que le chénopode blanc, la sétaire verte, l'ambroisie et le chardon.
Les carabes les plus communs dans les jardins sont noirs ou brun foncé, ont de longues pattes qui leur permettent de courir très vite et ont des crêtes verticales sur le dos. Ils peuvent varier en taille de 1/8 pouce à 1 pouce (0,5 à 2,5 cm.). Ces carabes vivent à la surface du sol, se cachant sous les pierres, les bûches, le paillis et d'autres débris de jardin pendant la journée. Ils peuvent vivre jusqu'à quatre ans, hivernant sous le sol.
Les carabes ont été utilisés en Nouvelle-Angleterre comme agents de lutte biologique pour lutter contre les spongieuses. Ils sont également utilisés dans le Maine pour lutter contre les ravageurs des cultures de bleuets. Selon des études sur les carabes en tant qu'agents de lutte biologique, ils peuvent empêcher environ 40 % des dommages aux cultures.
Comment trouver des œufs et des larves de carabes
Le cycle de vie du coléoptère comporte quatre étapes de métamorphose : œuf, larve, nymphe et adulte. Les carabes adultes pondent environ une génération d'œufs par an. Après l'accouplement, la femelle pond de 30 à 600 œufs sur le sol, sur les feuilles ou dans le sol ou le paillis. Les œufs de carabes sont petits, blancs et de forme ovale. En seulement une semaine environ, les larves de carabes éclosent de ces œufs.
Les larves de carabes ressemblent un peu à des mille-pattes de jardin avec de longs corps segmentés noirs ou bruns. Cependant, ils n'ont que six pattes et ont de petites pinces sur la tête. Ils restent principalement sous la surface du sol où ils sont de grands prédateurs, s'attaquant aux parasites du jardin qui vivent dans le sol.
Quand ils ont consommé suffisamment de nourriture, ils entrent dans leur phase de pupe, devenant plus tard des carabes adultes. Une grande partie du cycle de vie du carabe coïncide avec le moment de sa proie préférée. Par exemple, les carabes qui mangent principalement des graines de mauvaises herbes deviendront adultes au moment où ces graines mûrissent et tombent des plantes.
Au cours des trois premières étapes de leur cycle de vie, ils sont les plus vulnérables. De nombreux œufs, larves et pupes de carabes sont tués par la tonte, le labourage et les pesticides chimiques. En tant qu'adultes, ils ont de meilleures chances d'échapper à ces dangers. Trouver les petits œufs et les larves de carabes bien cachés peut être difficile, mais il est plus facile d'inviter les adultes dans votre jardin.
Pour attirer ces coléoptères bénéfiques dans votre jardin, vous pouvez créer un simple refuge contre les coléoptères. Construisez un petit lit de jardin surélevé d'au moins deux pieds (0,5 m) de large et quatre pieds (1 m) de long. Plantez des plantes vivaces et des graminées indigènes dans ce lit et donnez-lui une bonne couche de paillis. Ajoutez de gros rochers ou des bûches pour le décor et des cachettes de carabes.
L'entretien de ce refuge pour coléoptères devrait être un jeu d'enfant. Laissez les débris s'accumuler suffisamment pour encourager les œufs de carabes, mais pas trop pour étouffer les plantes. Ne pas tondre, labourer ou pulvériser des pesticides dans cette zone. En peu de temps, vous pourrez profiter des bienfaits des carabes dans le jardin.
