Si vous n'êtes pas un résident du sud-est des États-Unis, vous n'avez peut-être jamais entendu parler des micocouliers à sucre. Aussi appelé mûrier à sucre ou micocoulier du sud, qu'est-ce qu'un arbre à sucre? Continuez votre lecture pour découvrir et apprendre quelques faits intéressants sur le micocoulier du sucre.
Qu'est-ce qu'un arbre à sucre?
Originaires du sud-est des États-Unis, les micocouliers à sucre (Celtis laevigata) poussent le long des ruisseaux et des plaines inondables. Bien que généralement trouvé dans les sols humides à mouillés, l'arbre s'adapte bien aux conditions sèches.
Cet arbre à feuilles caduques de taille moyenne à grande atteint une hauteur d'environ 60 à 80 pieds avec une ramification verticale et une couronne arrondie et étalée. D'une durée de vie relativement courte, moins de 150 ans, la canne à sucre est recouverte d'une écorce gris clair lisse ou légèrement liégeuse. En fait, son nom d'espèce (laevigata) signifie lisse. Les jeunes branches sont couvertes de minuscules poils qui finissent par devenir lisses. Les feuilles mesurent 2 à 4 pouces de long et 1 à 2 pouces de large et sont légèrement dentelées. Ces feuilles lancéolées sont vert pâle sur les deux faces avec des veines évidentes.
Au printemps, d'avril à mai, les micocouliers à sucre fleurissent avec des fleurs verdâtres insignifiantes. Les femelles sont solitaires et les fleurs mâles sont portées en grappes. Les fleurs femelles deviennent des fruits du micocoulier à sucre, sous la forme de drupes ressemblant à des baies. Chaque drupe contient une graine brune ronde entourée de chair sucrée. Ces drupes violet foncé sont un grand favori de nombreuses espèces d'animaux sauvages.
Faits sur le micocoulier en sucre
Le micocoulier à sucre est une version méridionale du micocoulier commun ou du nord (C. occidentalis) mais diffère de son cousin du nord à plusieurs égards. Premièrement, l'écorce est moins liégeuse, tandis que son homologue du nord présente une écorce verruqueuse distinctive. Les feuilles sont plus étroites, il résiste mieux au balai de sorcière et est moins résistant à l'hiver. De plus, le fruit du micocoulier est plus juteux et plus sucré.
En parlant de fruit, la canneberge est-elle comestible ? Sugarberry était couramment utilisé par de nombreuses tribus amérindiennes. Les Comanches réduisaient les fruits en pulpe, puis les mélangeaient avec de la graisse animale, les roulaient en boules et les rôtissaient au feu. Les boules résultantes avaient une longue durée de conservation et sont devenues des réserves alimentaires nutritives.
Les autochtones avaient également d'autres usages pour les fruits à sucre. Les Houma utilisaient une décoction d'écorce et de coquillages broyés pour traiter les maladies vénériennes, et un concentré fabriqué à partir de son écorce était utilisé pour traiter les maux de gorge. Les Navajos utilisaient des feuilles et des branches, bouillies, pour faire un colorant brun foncé ou rouge pour la laine.
Certaines personnes continuent de cueillir et d'utiliser les fruits. Les fruits mûrs peuvent être cueillis de la fin de l'été à l'hiver. Il peut ensuite être séché à l'air ou faire tremper le fruit pendant la nuit et frotter l'extérieur sur un écran.
Sugarberry peut être propagé par graines ou boutures. Les semences doivent être stratifiées avant utilisation. Conservez les graines humides dans un récipient scellé au réfrigérateur à 41 degrés F. (5 C) pendant 60-90 jours. La graine stratifiée peut ensuite être semée au printemps ou des graines non stratifiées à l'automne.
