Appartenant à la famille des mûriers, l'arbre à pain (Artocarpus altilis) est un aliment de base parmi les peuples des îles du Pacifique et dans toute l'Asie du Sud-Est. Pour ces personnes, l'arbre à pain a une multitude d'utilisations. Cuisiner avec de l'arbre à pain est la méthode la plus courante pour utiliser l'arbre à pain, mais il est également utilisé de diverses autres manières.
Même si vous ne vivez pas dans ces régions, l'arbre à pain peut parfois être obtenu sur les marchés spécialisés des grandes régions métropolitaines. Si vous avez la chance de faire pousser cet arbre ou d'y avoir accès et que vous vous sentez aventureux, vous voulez probablement savoir quoi faire avec l'arbre à pain. Lisez la suite pour savoir comment utiliser l'arbre à pain.
À propos de l'utilisation de l'arbre à pain
Le fruit à pain peut être classé culinairement comme un légume à maturité mais pas mûr ou comme un fruit à maturité. Lorsque l'arbre à pain est mûr mais pas encore mûr, il est très féculent et s'utilise plutôt comme une pomme de terre. Lorsqu'il est mûr, l'arbre à pain est plus sucré et utilisé comme le serait un fruit.
Selon certains témoignages, il existe près de 200 variétés d'arbres à pain. La plupart d'entre eux ont un effet purgatif lorsqu'ils sont consommés crus, donc en général, ils sont cuits d'une manière ou d'une autre, qu'ils soient cuits à la vapeur, bouillis ou rôtis, pour la consommation humaine.
Que faire avec les arbres à pain
Comme mentionné, lorsqu'il est consommé, l'arbre à pain est presque exclusivement utilisé cuit. Mais l'arbre à pain a un certain nombre d'autres utilisations que celle d'un aliment de base. Le bétail est généralement nourri avec les feuilles.
Le fruit à pain dégage un latex blanc laiteux qui est utilisé dans diverses cultures. La substance collante a été utilisée pour attraper des oiseaux par les premiers Hawaïens qui ont ensuite cueilli les plumes pour leurs capes de cérémonie. Le latex était également bouilli avec de l'huile de noix de coco et utilisé pour calfeutrer les bateaux ou mélangé à des sols colorés et utilisé pour peindre les bateaux.
Le bois gris jaunâtre est léger et solide, mais malléable et principalement résistant aux termites. En tant que tel, il est utilisé comme matériau de logement et pour l'ameublement. Les planches de surf et les tambours hawaïens traditionnels sont également parfois construits en bois d'arbre à pain.
Bien que la fibre de l'écorce soit difficile à extraire, elle est très résistante et les Malaisiens l'utilisaient comme matériau de vêtement. Les Philippins utilisent la fibre pour fabriquer des harnais pour buffles d'eau. Les fleurs de l'arbre à pain sont associées à la fibre du mûrier à papier pour créer des pagnes. Ils étaient également séchés et utilisés comme amadou. Une pulpe d'arbre à pain a même été utilisée pour fabriquer du papier.
Comment utiliser le fruit à pain en médecine
Bien que la cuisson de l'arbre à pain soit son utilisation la plus courante, il est également utilisé en médecine. Aux Bahamas, il est utilisé pour traiter l'asthme et pour abaisser la tension artérielle. Les feuilles écrasées placées sur la langue traitent le muguet. Un jus extrait des feuilles est utilisé pour traiter les maux d'oreille. Les feuilles brûlées sont appliquées sur les infections cutanées. Les feuilles grillées sont également utilisées pour traiter une rate hypertrophiée.
Les feuilles ne sont pas les seules parties de la plante à être utilisées en médecine. Les fleurs sont grillées et frottées sur les gencives pour traiter les maux de dents, et le latex a été utilisé pour soulager la sciatique et les affections cutanées. Il peut également être dilué et ingéré pour traiter la diarrhée.
Comment utiliser le fruit à pain dans la cuisine
Si vous êtes déjà allé dans un luau hawaïen, vous avez peut-être essayé le poi, un plat à base de taro, mais au début des années 1900, Hawaï manquait de taro, alors les indigènes ont commencé à faire leur poi à partir d'arbre à pain. Aujourd'hui, ce poi Ulu peut encore être trouvé, le plus souvent dans la communauté samoane.
Le fruit à pain est souvent présenté dans les currys de noix de coco du Sri Lanka, mais il est si polyvalent qu'il peut être confit, mariné, écrasé, sauté, rôti et frit.
Avant de couper en fruit à pain, c'est une bonne idée d'huiler vos mains, votre couteau et votre planche à découper pour que le latex collant n'adhère pas. Épluchez l'arbre à pain et jetez le noyau. Coupez les fruits en fines tranches, puis faites de longues coupes fines dans vos tranches. Cela aidera le fruit à pain à absorber la marinade.
Faites mariner le fruit à pain tranché dans une combinaison de vinaigre de vin blanc, de curcuma, de poudre de chili, de sel et de poivre, de garam masala et de pâte d'ail. Laisser mariner les tranches pendant environ 30 minutes. Faites chauffer l'huile dans une poêle et faites frire les tranches 5 minutes de chaque côté jusqu'à ce que les deux côtés soient croustillants et dorés. Servir chaud en collation ou en accompagnement de curry.
Pour faire le poi Ulu mentionné ci-dessus, faites cuire à la vapeur ou faites bouillir les fruits préparés et pelés jusqu'à ce qu'ils soient tendres, puis faites-les mijoter dans du lait de coco, des oignons et du sel de mer jusqu'à la consistance désirée.
