Originaire du sud de l'Europe et de l'Asie, le crocus safran est unique parmi les 75 autres espèces de crocus. Son nom officiel de Crocus sativus est dérivé du latin signifiant "cultivé". En effet, il a une longue histoire de culture remontant à son utilisation par les médecins égyptiens en 1600 avant JC à des fins médicinales. Apprenons-en plus sur la récolte de crocus au safran et ses utilisations aujourd'hui.
Informations sur la récolte du safran
Aujourd'hui, la récolte du crocus au safran se fait le plus souvent pour son épice résultante du même nom utilisée en cuisine, en particulier dans les paellas espagnoles ou l'Arroz con Pollo. L'un des produits alimentaires les plus chers au monde, le coût exorbitant du safran est dû au processus laborieux d'obtention du stigmate, dont il n'y a que trois par fleur. Les informations sur la récolte du safran répertorient le prix du safran entre 500 $ et 5 000 $ la livre, selon le grade et la qualité.
Quand choisir le safran
Le crocus au safran fleurit à l'automne pendant trois semaines, lorsque la récolte du crocus au safran commence. Lorsqu'il est temps de cueillir le safran, les producteurs de safran peuvent travailler jusqu'à 19 heures par jour pour récolter soigneusement les fleurs, puis extraire les quelques stigmates, qui sont ensuite séchés à la chaleur et emballés pour la vente sur les marchés internationaux. Voici l'esprit époustouflant; il faut 75 000 fleurs produisant 225 000 stigmates pour créer une seule livre de safran !
Comment récolter le safran
Le safran est cultivé en Espagne, au Portugal, en France et en Inde, produisant des fleurs parfumées de couleur lilas d'environ 5 cm de long. Malgré son arôme agréable et sa belle floraison, la partie de la plante la plus désirable est les trois organes femelles orange brûlé, appelés stigmates, qui deviennent l'épice résultante. Alors la question est, comment récolter les stigmates du safran ?
La récolte des stigmates du safran n'est pas pour les âmes sensibles et le facteur de motivation est clairement la somme d'argent extravagante à gagner. Littéralement, les trois stigmates minuscules et fragiles sont arrachés de la fleur à la main. C'est 225 000 stigmates par livre, à la main, avec des pincettes.
Comment faire pousser des crocus au safran
Les zones idéales pour la culture du crocus au safran ont en moyenne une faible pluviométrie annuelle de 15 à 18 pouces (38 à 45 cm). Si vous vivez dans une zone de précipitations importantes, les fortes pluies risquent d'endommager les fleurs délicates. Cependant, au-delà du fait que les crocus au safran sont relativement faciles à cultiver et à multiplier assez rapidement, il faudrait environ 150 à 200 bulbes pour que la famille moyenne s'approvisionne en suffisamment de safran.
Plantez les bulbes de safran à environ 5 cm de profondeur, comme vous le feriez avec n'importe quel crocus. Hardy par des températures hivernales jusqu'à -15 F. (-26 C.) mais sensible au sol détrempé, arrosez le crocus au safran avec parcimonie, toutes les deux semaines, pour éviter la pourriture, puis attendez la fin de septembre et un hiver entier d'espagnol Plats de paëlla.
Les plantes doivent également être déterrées et séparées tous les trois à quatre ans.
