Demandez à n'importe quel jardin d'enfants. Les carottes sont oranges, non ? Après tout, à quoi ressemblerait Frosty avec une carotte violette pour nez ? Pourtant, lorsque nous examinons les anciennes variétés de légumes, les scientifiques nous disent que les carottes étaient violettes. Alors, à quel point les légumes étaient-ils différents dans le passé ? Nous allons jeter un coup d'oeil. La réponse pourrait te surprendre!
À quoi ressemblaient les légumes anciens
Lorsque les humains ont parcouru cette terre pour la première fois, de nombreux types de plantes rencontrées par nos ancêtres étaient toxiques. Naturellement, la survie dépendait de la capacité de ces premiers humains à distinguer entre les légumes et les fruits anciens qui étaient comestibles et ceux qui ne l'étaient pas.
Tout cela était bien beau pour les chasseurs et les cueilleurs. Mais lorsque les gens ont commencé à manipuler le sol et à semer nos propres graines, la vie a radicalement changé. Il en va de même de la taille, du goût, de la texture et même de la couleur des légumes et des fruits anciens. Grâce à l'élevage sélectif, ces fruits et légumes de l'histoire ont connu des changements remarquables.
À quoi ressemblaient les légumes dans le passé
Maïs - Ce favori des pique-niques d'été n'a pas commencé comme des grains savoureux sur un épi de Liège. L'ascendance du maïs moderne remonte à environ 8700 ans à la plante de téosinte ressemblant à de l'herbe d'Amérique centrale. Les 5 à 12 graines sèches et dures que l'on trouve à l'intérieur d'une enveloppe de graine de téosinte sont loin des 500 à 1 200 grains juteux des cultivars de maïs modernes.
Tomate - Classées parmi les légumes cultivés localement les plus populaires dans les jardins d'aujourd'hui, les tomates n'étaient pas toujours grosses, rouges et juteuses. Domestiquées par les Aztèques vers 500 avant notre ère, ces anciennes variétés de légumes produisaient de petits fruits jaunes ou verts. Les tomates sauvages poussent encore dans certaines parties de l'Amérique du Sud. Les fruits de ces plantes atteignent la taille d'un pois.
Moutarde - Les feuilles inoffensives de la moutarde sauvage ont certainement attiré les yeux et l'appétit des humains affamés il y a environ 5000 ans. Bien que des versions domestiquées de cette plante comestible aient été sélectionnées pour produire des feuilles plus grandes et des inclinaisons de boulonnage plus lentes, l'apparence physique des plants de moutarde n'a pas beaucoup changé au cours des siècles.
Cependant, l'élevage sélectif de plants de moutarde sauvage a créé un certain nombre de savoureux frères et sœurs de la famille Brassicae que nous apprécions aujourd'hui. Cette liste comprend le brocoli, les choux de Bruxelles, le chou, le chou-fleur, le chou frisé et le chou-rave. Dans le passé, ces légumes produisaient des têtes plus lâches, des fleurs plus petites ou des élargissements de tige moins distinctifs.
Pastèque - Des preuves archéologiques montrent que les premiers humains appréciaient ce fruit de cucurbitacée bien avant l'époque des pharaons égyptiens. Mais comme tant de légumes et de fruits anciens, les parties comestibles de la pastèque ont changé au fil des ans.
Le 17e La peinture du siècle intitulée « Pastèques, pêches, poires et autres fruits dans un paysage » de Giovanni Stanchi représente un fruit distinctement en forme de pastèque. Contrairement à nos melons modernes, dont la pulpe rouge et juteuse s'étend d'un côté à l'autre, la pastèque de Stanchi contenait des poches de chair comestible entourées de membranes blanches.
De toute évidence, les anciens jardiniers ont eu un impact énorme sur les aliments que nous consommons aujourd'hui. Sans l'élevage sélectif, ces fruits et légumes de l'histoire seraient incapables de soutenir notre population humaine croissante. Alors que nous continuons à faire des progrès dans l'agriculture, il serait certainement intéressant de voir à quel point nos favoris de jardin auront l'air et le goût dans cent ans.
