Les légumes frais ont non seulement meilleur goût, mais ils sont meilleurs pour vous. Des études ont montré que les légumes commencent à perdre de leur valeur nutritionnelle peu de temps après la récolte. Les vitamines sont les plus vulnérables. Les épinards, par exemple, peuvent perdre 90 % de leur teneur en vitamine C au cours des 24 premières heures. Savoir comment savoir si les légumes sont frais est une compétence importante, que vous cultiviez des légumes de jardin mûrs à la maison ou que vous les achetiez en magasin.
Quand les légumes sont-ils frais ?
Frais et mûr ne sont pas la même chose. Frais indique le temps écoulé depuis qu'un légume a été récolté, tandis que la maturité fait référence à la maturité maximale. De nombreux légumes sont cultivés et récoltés dans diverses régions des États-Unis. Certains légumes proviennent de pays étrangers, selon la période de l'année et la saison de croissance en cours.
Les légumes, qui parcourent de longues distances pour atteindre les rayons de vos magasins, sont souvent cueillis avant d'atteindre leur pleine maturité. Au fur et à mesure que les légumes frais disparaissent, ces voyageurs du monde seraient les moins nutritifs. Cultiver vos propres légumes ou acheter des produits cultivés localement et fraîchement récoltés est le meilleur moyen de garantir la valeur nutritionnelle la plus élevée.
Juger la fraîcheur des légumes
Si vous n'avez pas l'espace ou le temps pour jardiner, faire du shopping dans un marché fermier est une façon de mettre la main sur des légumes frais. Lorsque vous magasinez à l'épicerie du coin, achetez autant que possible des légumes cultivés localement. Ces options signifient souvent s'en tenir aux produits qui sont actuellement de saison. Mais même les produits non disponibles en saison peuvent manquer de fraîcheur. Essayez ces conseils pour évaluer les signes révélateurs des légumes frais :
- Inspection visuelle: Vos yeux peuvent donner des indices visuels forts sur la fraîcheur des légumes. Recherchez une couleur vive et uniforme sans taches sombres ni moisissures. Des ecchymoses, des bosses ou une peau endommagée peuvent survenir pendant le transport. Ces taches peuvent rapidement se gâter et propager la pourriture au-delà de la zone immédiate. Une peau ridée ou des feuilles flétries sont de bonnes indications que les légumes sont vieux. Vérifiez les extrémités des tiges. Les légumes vraiment « frais cueillis » auront peu de brunissement au moment de la récolte.
- Test de reniflement: Agitez discrètement le légume près de votre nez pour en faire une bonne bouffée. Les légumes libèrent une variété de produits chimiques, tels que des esters et des composés soufrés, qui sont détectables à l'odeur. En général, les produits frais sentiront frais. Certains légumes, en particulier ceux de la famille des choux, ont une odeur légèrement piquante lorsqu'ils sont frais. Cette odeur distinctive de chou devient plus forte à mesure que ces légumes vieillissent. Le test de reniflement peut également aider les consommateurs à détecter la moisissure ou la détérioration visiblement masquée par l'emballage.
- Évaluation tactile: Enfin, saisissez fermement le légume pour tester sa texture et sa fermeté. Les signes tactiles des légumes frais dépendront du type de produit. Les poivrons, les courgettes et les concombres doivent être fermes et non caoutchouteux, tandis que les tomates, les champignons et la laitue pommée auront une légère souplesse lorsqu'ils sont frais. Les patates douces et les oignons auront une sensation plus solide. L'aspect gluant ou moelleux indique un manque total de fraîcheur végétale dans tous les types de produits.
En plus d'utiliser vos sens pour sélectionner les produits les plus frais, faites également attention au moment où les produits frais sont livrés sur votre marché local. Demandez au responsable des produits le jour où les nouveaux légumes arrivent sur les étagères et planifiez vos expéditions de magasinage en conséquence. Profitez des soldes conçus pour déplacer les produits frais plus rapidement et faites vos achats là où vous voyez fréquemment des signes de légumes frais.
