Au milieu du XVIIe siècle, un médecin hollandais du nom de Francis Sylvius a créé et commercialisé un tonique diurétique à base de baies de genièvre. Ce tonique, maintenant connu sous le nom de gin, est instantanément devenu un énorme succès dans toute l'Europe en tant que boisson alcoolisée bon marché, domestique et produisant du buzz, plutôt que le tonique médicinal que Sylvius avait prévu qu'il soit. Cependant, pendant des siècles avant que Sylvius ne développe son tonique aux baies de genièvre, les baies de genièvre étaient déjà utilisées comme arôme puissant pour le vin, l'hydromel et d'autres boissons alcoolisées, ainsi que comme épice pour les viandes, les ragoûts, la choucroute et d'autres plats. En lisant ceci, vous vous demandez peut-être si toutes les baies de genièvre sont comestibles ? Lisez la suite pour cette réponse.
Les baies de genièvre sont-elles toxiques ?
Tout d'abord, il est important d'examiner de plus près ce que nous considérons comme une baie de genièvre. Le genévrier est un conifère présent naturellement dans de nombreuses régions du monde. On les trouve sous forme de petits arbustes tentaculaires, d'arbustes de taille moyenne, jusqu'à des arbres de taille moyenne. Les variétés de genévrier sont originaires d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie.
Tout au long de l'histoire, différentes parties du genévrier ont été utilisées dans différentes recettes culinaires et médicinales, bien que ce soient les baies de genièvre qui sont utilisées dans les recettes les plus remarquables du genévrier. Cependant, ces « baies » ne sont pas vraiment des baies; ce sont en fait les cônes charnus des genévriers femelles, qui ont des écailles si petites et compactées qu'elles ont une apparence similaire aux baies.
Au Moyen Âge, les baies de genièvre étaient utilisées pour éloigner les maladies et les infections. Bien qu'une partie de cela ait pu être la peste-paranoïa, les baies de genièvre ont des propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires et antivirales. Les Amérindiens utilisaient les baies de genièvre comme médicament pour traiter les maux de gorge, le rhume, la douleur, la fièvre, les maux de tête, l'inflammation des articulations, les vertiges, les calculs rénaux, ainsi que pour parfumer le gibier sauvage, les gâteaux et les pains. On dit que la saveur des baies de genièvre atténue la gaminess de la venaison, du sanglier, de la sauvagine et d'autres viandes de gibier.
Le revêtement poussiéreux des baies de genièvre est en fait une levure sauvage, de sorte que les baies de genièvre sont également utilisées depuis des siècles dans la fabrication de la bière et du pain; de nombreuses recettes de démarrage au levain nécessitent des baies de genièvre. En Allemagne, la choucroute et la choucroute authentiques sont faites avec des baies de genièvre.
Les baies de genièvre ne se mangent pas par poignées, tout droit sorties du buisson comme les myrtilles sucrées et juteuses auxquelles elles ressemblent. Les baies de genièvre ont une saveur forte, amère, légèrement poivrée et une texture granuleuse. Au lieu de cela, seule une petite quantité de baies de genièvre mûres est ajoutée aux recettes comme arôme ou épice. Ils peuvent être ajoutés entiers et frais de l'arbuste aux marinades, aux frictions à base de viande, aux copeaux de bois lors du fumage des viandes ou ajoutés aux viandes marinées.
Les baies de genièvre peuvent même être ajoutées aux rinçages capillaires, aux vinaigres ou aux huiles pour favoriser la brillance des cheveux. Les baies entières sont également ajoutées aux thés et aux teintures pour leurs qualités médicinales et broyées en pommades pour le soin des plaies. Les baies de genièvre peuvent prendre environ deux ans pour mûrir avant d'être utilisées. À maturité, ils prennent une couleur bleu poussiéreux à noir. Des baies de genièvre mûres mais toujours vertes sont utilisées pour faire du gin.
Pouvez-vous manger des baies de genièvre que vous choisissez ?
Maintenant, avant de commencer à chercher des baies de genièvre dans votre jardin, il est important de considérer certaines choses. Tout d'abord, est-il sécuritaire de manger des baies de genièvre? Il existe plus de 45 types de genévriers différents. Toutes les baies de genièvre contiennent l'huile puissante de Thuyone. Cette huile peut causer des maux d'estomac, de la diarrhée et des problèmes rénaux lorsqu'elle est ingérée en grande quantité.
Certaines variétés de baies de genièvre contiennent de faibles quantités de thuyone sans danger, tandis que d'autres variétés contiennent des niveaux élevés et peuvent vous rendre très malade. Le genévrier commun, Juniperus communis, est la variété la plus souvent utilisée pour faire du gin, des médicaments et des plats alimentaires, car elle est considérée comme sans danger pour la consommation humaine.
Les autres baies de genièvre comestibles comprennent :
- Juniperus drupacea
- Genévrier phoenicea
- Genévrier californien
- Juniperus deppeana
REMARQUE: Les baies de Juniperus sabina et Genévrier oxycedrus ne sont pas sans danger pour la consommation humaine et doivent être évités. Assurez-vous de ne consommer que des baies d'une variété que vous savez sans danger.
Vous devez également tenir compte de l'emplacement lorsque vous cherchez des baies de genièvre. Comme pour toute plante comestible, vous ne voulez pas manger quoi que ce soit qui ait pu être exposé à des produits chimiques nocifs. Évitez de récolter des genévriers qui poussent le long des routes, des parkings, des allées ou des paysages qui sont traités avec des pesticides ou où ils peuvent recevoir une dérive chimique ou un ruissellement.
De plus, les baies de genièvre ne sont généralement pas considérées comme sûres pour les femmes enceintes ou allaitantes. La manipulation des plants de genévrier peut provoquer des irritations cutanées, les gants peuvent donc aider.
