Semblant étrangement semblables à des serpents verts pendants, les gourdes de serpent ne sont pas un article que vous verrez disponible dans les supermarchés. Liées aux melons amers chinois et à un aliment de base de nombreuses cuisines asiatiques, les courges serpent se trouvent très probablement sur un marché asiatique, ou vous voudrez peut-être en cultiver vous-même. Qu'est-ce qu'une courge serpent et comment prendre soin d'une plante de courge serpent? Continuez à lire pour en savoir plus.
Qu'est-ce qu'une gourde serpent?
Comme son nom l'indique moins astucieusement, une gourde serpent est une gourde disponible en deux variétés aux États-Unis. Les courges de serpent ornementales sont de longues courges à coque dure cultivées comme bibelots dans le jardin, tandis que leurs homologues sont des courges à peau de cire comestibles (Trichosanthes anguina ou alors T. cucumerina) qui a le goût d'un concombre. Des informations supplémentaires sur la courge serpent décrivent l'intérieur du fruit rayé et tacheté comme étant rouge, ensemencé et légèrement visqueux.
Cette cucurbitacée est originaire des tropiques asiatiques et est issue d'une vigne annuelle à croissance rapide dont les fruits peuvent atteindre 1,8 m de long ! Vous pouvez également la trouver sous le nom de courge serpent ou courge club, et elle est souvent marinée avec une texture semblable à la courgette lorsqu'elle est jeune. Il peut également être utilisé comme une courgette - farcie, cuite au four, marinée, sautée et est délicieuse dans toutes sortes de currys et de plats végétariens.
Extrêmement populaire dans les plats indiens, il n'est pas surprenant que la courge serpent ait trouvé sa place dans la médecine ayurvédique, souvent utilisée comme ingrédient rafraîchissant. Les graines de la courge serpent ont été envoyées en Europe depuis la Chine en 1720. Elles sont connues depuis longtemps de la communauté américaine et européenne, mais n'ont jamais été cultivées car la plante a besoin de nuits chaudes pour fructifier. Aujourd'hui, il y a un regain d'intérêt pour sa culture en raison de l'augmentation rapide des communautés indiennes dans ces régions du globe.
Des trucs assez intéressants, non? Je suppose qu'à ce stade, vous vous demandez peut-être comment faire pousser des courges serpent.
Comment faire pousser des courges serpent
Les courges serpent poussent dans les régions tropicales, donc un climat similaire est idéal pour cultiver des courges serpent. Mon coin de pays, le nord-ouest du Pacifique, n'est pas un endroit idéal pour cultiver cette gourde. Heureusement, nous regorgeons de marchés asiatiques et je peux m'en procurer là-bas. Pour ceux d'entre vous qui ont la chance de profiter d'un environnement plus chaud et plus sec, la culture de ces courges dans le jardin vaut la peine d'être tentée. Apparemment, la règle de base est que si vous pouvez cultiver des haricots de Lima dans votre région, vous pouvez cultiver des courges serpent.
Tout d'abord, les courges serpents ont besoin d'un treillis ou de quelque chose qu'elles peuvent grandir - une tonnelle ou une clôture à mailles losangées. Assurez-vous que la structure est solide en raison du poids des grandes gourdes.
Obtenez des graines en ligne. Plusieurs variétés sont disponibles dont :
- "Danseuse extra longue"
- « Gloire blanche »
- 'De bébé'
Étudiez la description de chacun, car certains sont des versions plus petites qui pourraient être plus adaptées à votre jardin. Commencez les graines à l'intérieur tôt après le trempage pendant la nuit pour augmenter le temps de germination. Transplantez à l'extérieur comme vous le feriez avec des plants de haricots dans une matière organique et une couche arable bien mélangées.
Les graines peuvent être conservées pour la saison suivante, mais jetez toutes les graines de couleur claire ou blanches. Conservez et plantez beaucoup plus de graines que vous ne pensez en avoir besoin, car le taux de germination n'est que d'environ 60 %.
Entretien et récolte de la courge serpent
Le soin de la courge serpent est similaire à celui de la plupart des autres courges. Taillez les branches latérales de la plante pour augmenter la nouaison et la production. Certaines personnes attachent un caillou ou un autre poids à l'extrémité de la fleur de la gourde pour favoriser un fruit plus droit, mais c'est juste pour l'esthétique. Il n'est pas nécessaire de le faire.
Récoltez les courges serpent lorsqu'elles sont jeunes, environ 40 à 50 jours après la plantation. Les cépages longs peuvent alors être prêts à seulement 16-18 pouces (41-46 cm), tandis que les cultivars plus courts mesureront environ 6-8 pouces (15-20 cm) de longueur.
Les fruits bien mûrs sont tout à fait immangeables, oranges et pâteux, bien que la substance rouge ressemblant à de la gelée entourant les graines puisse être consommée comme une sauce tomate dans les recettes ou utilisée en médecine ayurvédique. Les graines sont souvent utilisées comme fourrage pour le bétail, mais elles sont toxiques pour l'homme.
